Chương 49:

Trần thị thở dài quay vào trong, trong tay cầm mấy quyển sổ: “Mẹ, nha đầu đi rồi, ngay cả xiêm y trong phủ cũng không mang đi.”

Cố lão phu quân giật mình quay sang sau đó rất lâu sau mới than một tiếng: “Nàng đây là mang theo nỗi oán hận rời đi.”

Trần thị vô cùng lo lắng: “Lúc Hầu gia trở về cũng đã biết tin, trong lòng rất đau khổ. Ngay cả ngân phiếu phu quân cho lần trước cũng trả lại.”

Nghĩ tới Cố Trường Quân, trên mặt Cố lão phu nhân đã khôi phục vài phần sức sống: “Tới bếp phân phó, đêm nay làm mấy món Hầu gia thích ăn, hâm nóng một bình Kim Hành Lộ.”

Đau dài không bằng đau ngắn, Cố Trường Quân sao có thể cưới Chu Oanh được chứ. Cho dù có mất đi thân phận thì nàng vẫn từng là cô nương của Cố gia, đó sẽ mãi là sự thật.

**

Chu gia từng có nhà cửa ở kinh thành, sau khi Chu Phù mất tích, Tấn Đế ngại mặt mũi nên không vạch trần chuyện nàng ấy bị bắt đi, chỉ nhẹ nhàng bâng quơ lấy cái cớ “chết bất đắc kỳ tử”, nhưng bên trong lại ngầm gây sức ép với Chu gia. Nhà cửa trước đây của Chu gia cũng bị sung công vào lúc đó.

Chu Chấn vẫn nghi ngờ Chu Phù ở trong cung đã đắc tội với Hoàng thượng nên gieo tai họa cho cả nhà. Vì vậy Chu Chấn mặt mày xám xịt quay trở về trông coi sản nghiệp tổ tiên, làm việc cẩn thận vì sợ có người đề cập tới quá khứ muội muội của hắn từng làm tần phi, lo sợ lỡ đâu ngày nào đó Hoàng thượng lại nghĩ tới chuyện này rồi giải quyết hết nợ nần thì phải làm sao đây.

Hắn ta chỉ muốn chạy trốn nhưng sự thật lại không như mong muốn, không thể ngờ được là Cố Trường Quân lại sai người nói cho hắn biết, muội muội của hắn cấu kết cùng Thái tử tiền nhiệm. Chu Chấn bị dọa cho hết hồn, nếu là sự thật thì Hoàng thượng không giết cửu tộc nhà hắn đã là tiện nghi cho bọn họ lắm rồi.

Chu Chấn đứng ngay trước cửa, nhìn thấy xe ngựa nhà mình ở xa xa, hắn khẽ cắn môi, miễn cưỡng cười một cái, tiến ra đón.

Bên ngoài đưa ra cái bục thang bước xuống, Chu Oanh chậm rãi xuống xe, nàng vừa nhấc mắt lên đã thấy gương mặt tuấn tú của một người đàn ông, ước chừng bốn mươi mấy tuổi, bộ dạng nhìn vô cùng phi phàm nhưng nụ cười lại có chút quỷ dị, sắc mặt xanh trắng nhìn không khỏe cho lắm.

Nghiêm thị đứng bên cười nói: “Đây là đại cữu của con, Con còn mấy người anh chị em họ, lúc đi vội quá nên không dẫn theo, sau này còn nhiều cơ hội gặp mặt.”

Chu Oanh hành lễ, miệng nói “Cậu”. Chu Chấn nở nụ cười đón nàng vào cửa, Chu Oanh đánh giá nhà cửa một lượt, cũng rất rộng, trang trí vô cùng có tâm, bây giờ đang là mùa đông khắc nghiệt, nhưng bên trong nuôi rất nhiều hoa và cây cối, dọn dẹp ngăn nắp gọn gàng.

Bước vào bên trong, trên tấm biển ở thượng viện của Chu lão phu nhân ghi “Thương Tùng Kính Bách”, Chu Oanh chính thức hành lễ với các trưởng bối bên nhà ngoại. Lạc Vân cũng tới dập đầu.

Chu Chấn ngồi một lát đã phải đi, Chu lão phu nhân kêu Nghiêm thị nấu ăn chiêu đãi Chu Oanh, thừa dịp không có người ngoài ở đây, bà gọi Chu Oanh vào phòng trong, từ trong tay áo lấy ra túi tiền không biết bà đã mang theo bao lâu, tay nắm chặt, nhét vào trong ống tay áo của Chu Oanh.

Chu Oanh đè lại tay của lão phu nhân: “Ngoại tổ mẫu, đây là cái gì?”

Chu lão phu nhân đề phòng nhìn xung quanh, thấp giọng nói: “Đây vốn là của hồi môn năm đó ta tính đưa cho mẹ con, nàng vào cung nên không dùng đến. Ta vẫn luôn cất giấu, không nói cho ai biết, giờ con đã quay trở lại, ta tất nhiên là sẽ cho con.”

Chu Oanh hoảng sợ, vội lắc đầu đẩy lại: “Không được, ngoại tổ mẫu, con biết ngài thương con, nhưng con vừa mới về…” Nàng vẫn còn cảm thấy xa lạ với ngôi nhà này và cả với những người này nữa. Nhiều năm không gặp, mới gặp nhau lần thứ hai mà Chu lão phu nhân lại đem nhiều tài sản như vậy tặng cho nàng, Chu Oanh sao dám nhận.

Thậm chí nàng còn suy nghĩ bản thân không làm mà được thưởng công.

Chu lão phu nhân giận tái mặt, đẩy mạnh vật kia vào tay Chu Oanh: “Con nghe lời nào, mau cầm lấy, coi chừng cẩn thận đừng để người khác nhìn thấy.”

Chu Oanh có chút khẩn trương, lão phu nhân sau lưng vợ chồng cậu đưa đồ cho mình, chẳng lẽ sợ bọn họ sẽ nảy sinh lòng tham?

Chu lão phu nhân thấp giọng nói: “Con cất đi cẩn thận, đừng để cho người bên ngoài biết, nghe rõ không?”

Chu Oanh còn chưa kịp trả lời, Nghiêm thị tươi cười bước vào nói: “Ơ, hai bà cháu vẫn chưa nói xong sao. Mẹ, đồ ăn đã chuẩn bị xong, bày ở trước phòng khách ạ?”

Chu lão phu nhân gật đầu, đứng dậy: “Đi thôi.”

Chu Oanh cất vật đang cầm trong tay vào ống tay áo, đi theo ăn cơm.

Tiệc này tổ chức để đón gió tẩy trần cho nàng, để chúc mừng nàng đã quay về nhà, Chu lão phu nhân và Nghiêm thị đứng hai bên nàng, Nghiêm thị gọi người đi mời Chu Chấn, hạ nhân báo lại: “Đại gia đang ở bên ngoài, nói buổi tối mới quay về.”

Mặt Nghiêm thị xanh mét, cắn răng nói: “Cũng không biết ả tiểu yêu tinh nào hút mất hồn của hắn…”

Nói còn chưa dứt lời, Chu lão phu nhân ho khan, gắp một miếng cá đặt vào trong bát Nghiêm thị: “Ăn cẩn thận! Đừng chỉ lo nói chuyện!”

Nghiêm thị phẫn nộ liếc nhìn Chu Oanh, ngậm miệng lại.

Chu Oanh được đưa về phòng mình, cách phòng ở của Chu lão phu nhân rất gần, cách phòng chính một cổng vòm, đi vào bên trái là một viện nhỏ thông ba gian, chính sảnh có hai gian phòng hai bên trái phải, một gian dùng để nghỉ trọ, một gian đọc sách hoặc để đãi khách. Chu Oanh tiện tay lật vài cuốn sách trên giá, có vài quyển nàng đã từng đọc qua.

Nàng thích nhất là thể loại thoại bản và du ký, cũng không biết ai bố trí căn phòng này, rất vừa ý nàng.

Nghĩ đến Chu lão phu nhân trộm nhét đồ cho mình, Chu Oanh kêu Lạc Vân đóng cửa sổ lại, sau đó mới lấy ra nhìn.

Một túi tiền bằng vải bố không hề hút mắt, đổi thành ai cũng sẽ không ngờ được bên trong có bao nhiêu ghê gớm. Chu Oanh mở nó ra, bên trong là một xấp giấy cũ đã ố vàng. Mép giấy đã lên mốc, không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng rồi.

Chu Oanh lần lượt nhìn kỹ từng cái một, có giấy tờ cửa hàng, giấy tờ ruộng đất, và cả ngân phiếu.

Ở trên mấy tờ giấy mỏng manh này lại là những đồ vật có giá trị liên thành.

Nàng mới trở về ngày đầu tiên thôi mà, sao Chu lão phu nhân lại…

Chu gia cũng không tệ lắm nhưng nhìn bộ dạng của đám người Nghiêm thị và lão phu nhân thì chắc mấy năm nay trôi qua cũng không giàu có gì, tại sao lão phu nhân lại cất giấu mấy thứ này cho nàng? Nói là của hồi môn của mẫu thân? Vậy là lúc đầu trong nhà không muốn để cho mẫu thân vào cung?

Chu Oanh ở biệt viện Chu gia mấy ngày, cũng quen dần với hoàn cảnh xung quanh.

Chu lão phu nhân là một người rất ôn hòa, đối xử với hạ nhân tốt lắm, còn Nghiêm thị nói chuyện không lịch sự cũng không thông minh cho lắm, thường hay nói mấy lời khiến người ta kinh hãi nhưng thái độ làm người trắng đen rõ ràng, Chu Oanh đỡ phải nhìn sắc mặt mà đoán ý.

Y phục bốn mùa của Chu Oanh đều được may mới lại, sau lưng Nghiêm thị lại oán giận với Chu Chấn: “Trong nhà đã không dư dả tiền bạc gì, khó khăn lắm mới có chút tiền, ngươi lại kêu ta đem ra dỗ dành nha đầu kia? Bản thân ta còn không có y phục mùa xuân đây này, vội vàng cho nàng làm gì?”

Chu Chấn nằm ngửa trên giường khẽ hát, nghe vậy bèn nhìn qua nàng ta nói: “Ngươi thì biết cái gì? Nếu nàng ta không có ở đây, ngươi cho là chúng ta có viện này để ở, có bạc này để xài sao?”

Nghiêm thị miết môi: “Có gì tốt đẹp đâu? Ai mà thèm? Đã cuối năm rồi, còn có bọn nhỏ ở Tô Châu kia kìa, lại kêu chúng ta phải bám dính ở nơi này, có nhà mà không về được. Ngươi khai thật đi, khi nào mới lên đường trở về nhà?”

Chu Chấn thở dài: “Ta cũng muốn về lắm nhưng không về được, cái vị đứng sau lưng nha đầu kia không nỡ thì phải làm sao đây? Nếu ta dám mang nàng trở về Tô Châu thì cái đầu của ta, chỉ sợ cũng bị chặt luôn!”

Nhắc tới “vị kia”, Nghiêm thị cũng không còn hăm hở nữa, cúi thấp đầu oán giận: “Đúng là không có thiên lý mà, ngày ngày đều được sống tốt nhưng lại bị hắn nắm trong lòng bàn tay.”

Chương 50:

Nàng ở Chu gia mấy ngày cũng đã quen, trước mắt nhân số trong nhà còn ít nên Chu Oanh sống vẫn rất vui vẻ.

Sáng sớm nàng đến viện của Chu lão phu nhân, thấy thị tỳ đang bưng cơm canh lên, còn Chu lão phu nhân đã rửa mặt xong, thấy nàng tới bèn vẫy tay: “Đến đây nào, ta sai người làm vài món ăn sáng, thử xem con có thích ăn món nào không.”

Nếu giữa chừng nhận được sự yêu thương từ người khác vẫn sẽ thấy lạ lẫm, Chu lão phu nhân dè dặt thử thăm dò, cố gắng hết sức đối xử tốt với Chu Oanh.

Chu Oanh nở nụ cười, bước tới bên thị tỳ nhận lấy bát, múc thêm một chén cháo nữa tới trước mặt nàng, sau đó gắp thêm rau củ bỏ vào trong đĩa rồi đưa cho lão phu nhân.

Các thị tỳ có chút kinh ngạc, chỉ là một tiểu thư nhà giàu bình thường nhưng lại biết các quy củ trước mặt trưởng bối, sau đó nhóm thị tỳ tiếp tục nhận lấy từng món ăn một.

Chu Oanh thuần thục phụng dưỡng bên cạnh, Chu lão phu nhân gắp một miếng măng, nàng lập tức gắp thêm một miếng măng mới bỏ vào đĩa.

Chu lão phu nhân húp hai ngụm cháo, bà đẩy đi không ăn nữa. Chu Oanh thấy thế, sai người lấy thêm một cái chén để đựng nước canh: “Có phải ngoại tổ mẫu thấy không ngon miệng không, dù thích ăn ngọt hay ăn mặn thì con cũng thường nấu cả hai loại, nếu người đã chán đồ ăn trong nhà thì không bằng để con làm thử cả hai món mặn ngọt cho người nếm thử.”

Chu lão phu nhân nắm lấy tay nàng, ngẩng đầu lên, đáy mắt toàn là nước mắt.

“Con làm vậy để làm gì?” Giọng nói của Chu lão phu nhân khàn khàn: “Cũng đâu phải là không có người hầu hạ, sao con phải tự mình làm?” Bà mở tay nàng ra xem từng đầu ngón tay một: “Hài tử này, con đã làm gì để sống qua được mấy năm nay?”

Lúc đầu bà tràn ngập cảm kích với Cố gia vì đã thay bọn họ chiếu cố cho hài tử này nhiều năm nhưng vẫn bằng lòng để nàng quay về nhận tổ quy tông. Nhưng giờ nhìn lại, chỉ sợ lúc nha đầu sống ở bên kia cũng không vui vẻ gì.

Chu Oanh có chút uất ức, Chu lão phu nhân kéo nàng bảo nàng ngồi xuống: “Nhà chúng ta không có quy củ như vậy, cho dù ở trước mặt ai, cũng không cần con hầu hạ. Trong nhà nuôi bao nhiêu hạ nhân như vậy, là vì muốn cuộc sống của mình trôi qua thoải mái, cái gì cũng gọi con làm, chẳng lẽ để bọn họ lên làm chủ tử của chúng ta luôn sao?”

Gương mặt bà nổi giận nói với người hầu hạ bên kia: “Đều ngốc hết rồi sao? Cho cô nương của các ngươi thêm một đôi đũa!”

Bà cầm lấy tay của Chu Oanh, thật lâu không buông ra.

Tiệm dệt Chức Vân ở kinh thành là tiệm may y phục mà nhóm con gái nhà quyền quý trong thành thường hay đổ xô đến mua. Các sư phó ở tiệm này không dễ dàng chịu đến tận nhà để lấy số đo, tờ danh sách trên tay họ có thể xếp dài tận năm sau, bối cảnh sau lưng cũng rất mạnh, nghe nói là do một vị quyền quý nào đó vì lấy lòng tình nhân của mình mà mở tiệm này cho nàng.

Sư phó trong tiệm có mấy người là từ trong cung ra, cũng có mấy người từng là tú nương trứ danh được mời từ Giang Nam về, từng đường kim mũi chỉ đều rất quý hiếm. Nghiêm thị mang Chu Oanh đến lấy số đo, khi nhìn thấy những xấp vải đính đầy vàng bạc và lông phượng trên cửa tiệm lầu hai, ngay cả nàng là người lớn lên từ Giang Nam, đã nhìn quen các loại vải đa dạng, cũng trố mắt trước những xấp vải tinh xảo lộng lẫy đến nhường này.

Đã có thông báo trước nên hôm nay trên lầu hai chỉ có hai người họ, thị nữ đi lấy nhiều sợi chỉ màu vội đưa tới cho Chu Oanh xem. Lòng Nghiêm thị có hơi nhói.

Lúc đầu nàng ta cũng là thê tử của quan lục phẩm ở kinh thành, cả gia đình được dời vào sống trong kinh, nàng cho rằng ngày lành đã đến. Nếu không phải vì Chu Phù không biết tốt xấu kia, cuộc sống của bọn họ sao có thế trở thành bộ dáng như hôm nay.

Nàng ta quay đầu, nhìn thoáng qua mặt nghiêng của Chu Oanh, bộ dạng ngày thường cũng đã rất giống với Chu Phù rồi, rõ ràng là con cái của Thiên gia, bất hạnh thay cha nàng phạm lỗi quá lớn, không thể công bố thẳng thừng với bên ngoài, chỉ đành phải nói là khuê nữ thất lạc nhiều năm của Chu Chấn và nàng, vẫn gọi nàng là họ Chu như trước. Nghe nói Cố Trường Quân đã an bài ổn thỏa hết mọi chuyện, nhưng sắp xếp như nào? Một chút cũng không tiết lộ cho bọn họ.

Trong quán trà Thiên Dật cách đó nửa con phố, Cố Trường Quân còn chưa thay quan phục, trên đầu đội mũ quan bằng the mỏng*, ở giữa nón khảm một khối ngọc hảo hạng.

*The mỏng: dệt bằng sợi vải tơ và lông chim.

Chu Chấn theo người hầu bước vào, hắn ta không dám nhìn thẳng mặt Cố Trường Quân, chỉ quỳ rạp người trên mặt đất, tươi cười nói: “Hầu gia tìm tiểu nhân, không biết là có phân phó gì?”

Cố Trường Quân tựa vào ghế, lười biếng nhấc mắt, xuyên qua phố xá ồn ào ngoài cửa sổ, trong đáy mắt ảm đạm không rõ.

Cố Trường Quân không nói gì, Chu Chấn chỉ có thể vắt hết óc nói những lời hắn muốn nghe: “…Nha đầu về nhà cũng đã quen thuộc, mỗi ngày đều theo lão thái thái đi dạo trong vườn, hoặc là đọc sách, hôm nay ra ngoài, hầu gia không phải đã chuẩn bị trước hết rồi sao, giờ này nàng ấy đang ở bên kia nên tiểu nhân mới bớt chút thời gian ra ngoài đi dạo, lại gặp được Đào phó tướng.”

Rồi bị bắt cóc đến đây.

Chu Chấn có nỗi khổ không nói được, làm cậu như hắn ta, cũng rất vất vả. Không chỉ dỗ dành cháu gái vui vẻ mà còn phải coi sắc mặt thúc phụ của cháu gái mà làm việc.

Ngay cả việc có được trở về ăn lễ mừng năm mới ở Giang Nam không cũng phải nghe sự phân phó của người ta.

Chu Oanh ở trên lầu chọn xong quần áo, đang muốn xuống lầu, đã thấy Chu Chấn đầu đầy mồ hôi đi tới: “Nghe nói hai ngươi ở đây, có chút đồ đạc nhờ các ngươi mang tới, Tú Vân, ngươi đi theo ta! Oanh nương, con đợi chút, chúng ta lập tức quay trở về.”

Hắn ta vẫy tay với Nghiêm thị, nàng ta lẩm bẩm nén giận, miễn cưỡng thả xấp vải trong tay xuống rồi đi theo hắn ta. Thị nữ xin Chu Oanh ngồi tạm ở đây, châm trà mới để chiêu đãi nàng, trong phòng chỉ có mình Chu Oanh, bên tai nghe được tiếng xe ngựa huyên náo ngoài cửa sổ. Có người đang bước lên cầu thang, đầu ngón tay của Chu Oanh bấu chặt vào lòng bàn tay, rũ mắt.

Cố Trường Quân tựa vào lan can của cầu thang xoắn ốc, hơi nghiêng người.

Trầm mặc thật lâu, Chu Oanh mới đứng dậy xoay người hành lễ: “Tam thúc.”

Hai chữ này giống như bị mắc trên đầu lưỡi, khó khăn lắm mới hô lên được.

Vốn muốn gọi hắn xa lạ bằng “Cố hầu gia”, nhưng làm thế nào cũng không nói ra được. Nghĩ lại, trong chuyện này hắn cũng là bất đắc dĩ. Nhưng nghĩ đến mối quan hệ khác với người bình thường giữa hai người, nàng lại càng thêm khắt khe với hắn.

Cố Trường Quân gật đầu, ánh mắt xẹt qua, đánh giá nàng trên dưới một lượt. Khí sắc đầy sức sống, có thể thấy là không chịu khổ gì.

Khuôn mặt sạch sẽ được phủ một lớp phấn mỏng, nhăn mày cúi đầu, là bộ dáng mà hắn vẫn luôn ghi nhớ.

Giọng nói của Cố Trường Quân khàn khàn: “Lại đây.”

Chu Oanh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt thâm thúy của hắn.

Nàng lắc đầu, không bước tới.

Ân ân oán oán nhiều như vậy, sao có thể gặp nhau, sao có thể thân mật.

Hầu kết Cố Trường Quân nhúc nhích, im lặng trong phút chốc, sau đó cất bước đi tới chỗ nàng.

Chu Oanh lui ra sau, phía sau chính là ghế và bàn trà. Hắn đã đến gần, chế trụ bả vai nàng, bất ngờ ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của nàng.

Chu Oanh đánh mạnh vào bụng hắn, ngẩng mặt lên, khẽ mở đôi môi anh đào: “Người…”

Lời còn chưa nói xong. Hắn đã che đi cánh môi nàng.

Chu Oanh nắm chặt thành quyền đẩy hắn ra, hắn một tay ôm lấy nàng, một tay nắm lấy nắm tay nhỏ bé đang nện trên vai hắn. Mười ngón giao nhau, tay hắn chỉ dùng ba phần sức lực, Chu Oanh không đẩy ra được nữa, hai bàn tay nắm lấy nhau chợt rũ xuống nhưng vẫn không tách ra.

Đợi Cố Trường Quân khôi phục hô hấp như bình thường, mới chậm rãi buông nàng ra.

Mũi Chu Oanh ê ẩm, quay mặt đi không nhìn hắn.

Nàng đâu phải là kẻ ngốc, biệt viện Chu gia là do ai mua, hành trình hôm nay là do ai an bài, nàng đều biết hết.

Nhưng trí tuệ nàng trau dồi trong mười sáu năm qua vẫn không đủ để nàng ứng phó được những phát sinh trước mắt.

Muốn cắt đứt quan hệ trong quá khứ, nói dễ hơn làm.

“Có nhớ ta không?” Cố Trường Quân ôm từ phía sau, Chu Oanh trốn không được nên cũng lười né.

Nàng không chịu trả lời, Cố Trường Quân cũng không giận, khẽ mổ vào tai nàng, màu da sáng như tuyết của nàng từng chút từng chút đỏ lên.

“Ta rất nhớ nàng.” Hai mươi mấy năm qua hắn chưa từng nói mấy lời ân ái này với người nào, bây giờ nói ra, lại giống như ngựa quen đường cũ không có chút trở ngại nào.

“Đi làm việc cũng nhớ nàng, lên xe về nhà cũng nhớ nàng, đến Bách Ảnh đường đọc sách cũng nhớ nàng, kể cả lúc nghị sự với phụ tá cũng vậy. Có vài lần tâm trí cứ thẩn thờ mãi…”

Với hơi thở hừng hực, mỗi một chữ hắn nói ra đều trở nên nóng bỏng.

Tai Chu Oanh đỏ rực, không được tự nhiên cắn môi.

“Sau này, đừng làm vậy nữa…” Giọng nói nàng mềm mỏng trầm thấp, nhưng vẫn rất kiên định: “Ta và người không thể được đâu, cho dù như thế nào, người vẫn là tam thúc của ta…”

“Ai nói vậy?” Cố Trường Quân khẽ cười: “Ta nói được là được.”

“Với người…”

“Ta biết, nàng không tình nguyện. Ta có thể đợi.” Cố Trường Quân nắm lấy cằm nàng, để nàng xoay người lại nhìn mình: “Chu Oanh, cả đời này, ta chỉ muốn cùng nàng sống tới bạc đầu.”

“Ta biết không dễ dàng gì, nhưng nàng hãy nhớ kỹ, ta Cố Trường Quân, là thật lòng thật dạ ái mộ nàng.”

Chương 51:

Dưới sảnh không có ai, chỉ có Cố Trường Quân một mình đi từ trên lầu xuống, người hầu của hắn dẫn ngựa đến đón hắn.

Phu thê Chu Chấn đều đợi ở bên ngoài, nhìn theo Cố Trường Quân đang xa dần, Nghiêm thị kéo ống tay áo của Chu Chấn: “Kia là Cố hầu gia?”

Chu Chân gật đầu: “Ừ.”

“Trẻ như vậy, tuấn tú như vậy?” Nghiêm thị còn tưởng rằng Cố Trường Quân cũng trạc tuổi mình, không ngờ người Chu Oanh gọi là Tam thúc lại mới chừng hai mươi tuổi. Nghĩ tới bộ dáng của Chu Oanh cảm thấy rất xứng đôi với An Bình hầu.

Trong lòng Nghiêm thị cảm giác khó chịu, sao tất cả những điều tốt đẹp trên thiên hạ này đều bị mẹ hai con nàng chiếm lấy? Lúc nàng ta mới gả tới được hai năm đã cảm thấy mẹ chồng bất công, Chu Phù mười hai mười ba tuổi đã là đại mỹ nhân của Lạc thành, người đến cầu thân xếp hàng nhiều không dứt, mẹ chồng cứ lựa lựa chọn chọn nhưng vẫn không hài lòng, luôn cảm thấy người ta không xứng với khuê nữ nhà mình. Sau đó Chu Chấn đưa Chu Phù vào cung, mẹ chồng oán giận đến nỗi không nói chuyện với con trai mình mấy năm, cũng giận lây sang nàng ta, đến giờ vẫn chưa từng cho nàng ta sắc mặt tốt.

Hiện tại nha đầu Chu Oanh này cũng là gương mặt đầy mê hoặc ấy, thế mà khiến cho An Bình hầu nổi tiếng hung ác cũng phải động tâm.

Chu Chấn quay đầu liếc nàng ta một cái: “Làm gì vậy? Còn không đến đón Oanh nương, lát nữa về nhà, làm cho nó một chén súp làm ấm người, đừng để nó bị cảm lạnh.”

Nghiêm thị cắn răng nói: “Lập gia đình nhiều năm như vậy, sao không thấy chàng quan tâm ta được như thế?”

“Nàng thì biết cái gì?” Chu Chấn không nhịn được xua tay: “Còn không đi? Để nó sốt ruột chờ sẽ khiến tâm trạng nó không vui.”

Nếu Chu Oanh có chuyện gì, sắc mặt của Cố hầu gia sẽ trở nên rất khó coi.  Đúng là ở chung cũng chẳng dễ dàng gì.

**

Đêm đã khuya, sắp tới cuối năm, ngay cả không khí trong cung cũng có vài phần vui vẻ, từ Chính Dương điện đến Ngự Thư phòng  treo đầy lồng đèn to màu đỏ. Trong Ngự Thư phòng, Tấn Đế trầm mặc với chồng tấu chương. La quý phi choàng áo khoác mỏng, lười biếng đi tới: “Hoàng thượng, sao ngài lại thức dậy rồi?”

Tấn Đế thở dài, vươn tay với La quý phi: “Lại đây.” La quý phi chậm rãi bước tới, dựa vào lồng ngực Tấn Đế, dời mắt nhìn tới tấu chương đang mở ra trên bàn.

Vừa nhìn thấy chữ viết trước mắt, sắc mặt La quý phi cứng lại, cũng nhíu mày.

Là chữ của Cố Trường Quân.

Nét bút như rồng cuộn, vừa nhu vừa cương. Năm xưa nàng ta xin được tập viết chữ của hắn rồi học theo bộ dáng viết chữ đó. Hắn đọc binh thư, nàng ta cũng mượn vài quyển để nghiên cứu, nàng muốn bước đi cùng hắn, muốn quen với những sở thích của hắn, vì sợ sau này ở chung một chỗ sẽ không có đề tài để nói chuyện.

Đã lâu lắm rồi, tất cả đều như một giấc mộng, khi nàng tỉnh lại, đã thấy mình là sủng phi trong thâm cung, nàng vẫn cảm giác có chút không chân thật.

Mười năm sống kiếp sủng phi mà ngỡ dài dằng dặc như cả đời. Sinh mệnh của nàng đều đã tiêu hao hết ở nơi này, kỉ niệm đáng giá duy nhất cũng chỉ có kí ức năm đó.

Nhưng ký ức đó, vẫn quá tàn khốc với nàng ta, có lẽ suốt cả đời nàng ta chưa từng có khoảng thời gian hạnh phúc nào.

Tim đã chết vào ngày đó, đời này nàng ta đã chết rồi, thứ còn sống chỉ còn là thể xác.

Tấn Đế thở dài: “Cố Trường Quân trở về sau cuộc Bắc loạn được tầm một tháng. Hắn xin phong thưởng cho các tướng sĩ có công, tấu chương này đã đặt ở trên bàn trẫm hồi lâu.”

La quý phi áp chế sự cay đắng trên lưỡi, tay ôm lấy cổ Tấn Đế: “Vì sao Hoàng thượng không thưởng cho hắn? Vị trí hắn đã đủ cao, lại phong thưởng nhiều hơn, chỉ sợ phải phong Vương thì mới giải quyết được?”

Công cao lấn chủ, không có Đế vương nào không kiêng kỵ điều này. La quý phi thuận miệng nói một câu đã khiến Tấn Đế nhăn mày.

“Hắn có công.” Tấn Đế cười cười. Nhưng chẳng lẽ hắn vô tội? Lừa gạt quân thượng, thân cận với nghịch tặc, sau đó thu nuôi nghịch thần, tội của hắn, chém đầu ngay lập tức cũng không oan. Nhưng Tấn Đế phải mở miệng như nào đây.

Giải thích xuất thân của Chu Oanh như nào?

Chiêu cáo với thiên hạ ra sao, không lẽ nói cung phi của mình với con mình cấu kết với nhau.

Sao có thể từ bỏ được da mặt này? Bỏ được tôn nghiêm của nam nhân?

Quá mất thể diện.

Chỉ có thể giấu kín trong lòng, mạnh mẽ áp xuống.

Hắn ta là nam nhân, là quân vương, năm đó đã không thể tuyên cáo chuyện này với thiên hạ, bây giờ lại càng không thể.

Trên sử sách sẽ lưu lại một vết nhơ sỉ nhục, vĩnh viễn lau không sạch. Đời sau sẽ nhạo báng hắn vĩnh viễn không ngóc đầu lên được.

Bao nhiêu thành tựu văn hóa quân sự, bình định thiên hạ, dù có công gì cũng bị ô danh kia che lấp mất.

Tấn Đế nắm chặt tay, trên mặt đầy nỗi hận. La quý phi bưng lấy mặt hắn, bĩu môi nói: “Hoàng thượng, sao vậy? Có phải nô tỳ nói sai gì rồi không? Hậu cung không được can chính, nô tỳ không nên nói ra, nhưng… nhưng Cố Trường Quân kia nghe nói nổi tiếng ngạo mạn, lần trước Linh vương chọn phi, không phải hắn còn giận cả Thái hậu sao? Giống như ngay cả người hoàng gia chúng ta cũng không xứng cưới chất nữ nhà hắn…”

Tấn Đế buông lỏng tay, giữ khoảng cách với La quý phi.

“Chuyện bên ngoài, nàng cũng nghe nói?”

La quý phi mím môi: “Có nghe nói, Cố Trường Quân… cùng với chất nữ của hắn đã làm tổn hại đến nhân luân* , nô tỳ còn nghe đồn hắn tìm nhà khác cho chất nữ, ép người ta nhận chất nữ kia làm khuê nữ nhà mình, để hắn có thể ngôn chính danh thuận…”

*nhân luân: luân lí làm người thời xưa.

Bên ngoài đồn đại có chút khó nghe, La quý phi nói được một nửa thì không dám nói nữa.

Tấn Đế xoa mi tâm: “Trẫm cũng khó xử vụ này. Nàng nhìn xem tấu chương can gián của các Ngự sử đều chất thành núi cả rồi, nói phẩm hạnh của Cố Trường Quân không đoan chính, muốn trẫm tước đi chức vị của hắn.”

La quý phi mím môi cười cười: “Nghiêm trọng đến thế sao? Bình thường nam nhân thích một cô nương, chuyện cường thủ đoạt hào hay gây chết người cũng không hiếm, chỉ cần có thể che đậy được thì cũng không ai dám nhìn chằm chằm vào. Nhưng Cố Trường Quân này sợ là bình thường đã đắc tội với quá nhiều người, nô tỳ cũng có nghe thấy, nói hắn ngạo mạn bất tuân, không chịu nhường ai.”

Trước kia thiên hạ chưa định, tình tính của Cố Trường Quân trong tay Tấn Đế lại trở thành lưỡi đao sắc bén, những kẻ làm trái luật đều kinh sợ. Bây giờ đã là thịnh thế thái bình, tính cách này có chút lỗi thời, có cái gì đó mơ hồ ẩn lên trong lòng Tấn Đế.

Nhưng những lời như thế Tấn Đế tất nhiên sẽ không nói ra.

“Trường Quân chỉ là có chút cố chấp.” Tấn Đế thở dài: “Trẫm dự tính luận công ban thưởng cho các tướng sĩ, còn Cố Trường Quân, trẫm vẫn còn đang cân nhắc.”

Nghĩ tới Chu Oanh, nghĩ tới Cố Trường Quân và Chu Oanh ở bên nhau, trong lòng hắn rầu rĩ, đặc biệt không thoải mái.

La quý phi nhìn sắc mặt hắn ta, tựa hồ có chút mất mát, nàng ta dựa sát vào thử thăm dò: “Sắp đến Tết rồi, hằng năm đều ban vài thứ cho các ngoại thần. Chất nữ kia của Cố Trường Quân có chút hợp ý nô tỳ, nô tỳ muốn mấy ngày nữa cho mời nàng ấy vào cung nói chuyện.”

“Cũng tốt.” Lông mày Tấn Đế giãn ra, vỗ về mặt La quý phi: “Nàng uyển chuyển khuyên nhủ, bảo nàng ta tránh xa Cố Trường Quân chút, trẫm không đành lòng để Trường Quân đi nhầm đường.”

Sau một lúc lâu sau lại nói: “Hôm trước Cao Ly tiến cống đồ trang sức bằng trân châu san hô, nàng cầm lấy khen thưởng.”

La quý phi rũ mắt đáp ứng, vừa quay đầu lại đã cười khổ.

Nàng ta trở về ngủ thêm lần nữa, nằm trong màn trướng màu vàng nhạt, những chuyện năm xưa tràn về từng chút một.

Năm ấy nàng ta mới mười lăm tuổi, đã nghe nói dưới trướng tỷ phu có một thanh niên cao lớn tuấn tú, xuất thân cũng tốt. Một ngày nọ nàng ta theo tỷ tỷ đến doanh trại của tỷ phu đưa cơm, đó là lần đầu tiên nàng ta nhìn thấy Cố Trường Quân.

Hắn đang đen mặt huấn luyện các tân binh dưới quyền hắn, trên trán đầy mồ hôi, bộ dáng khoảng mười tám mười chín tuổi ngược lại có vài phần uy nghiêm.

Sau đó số lần nàng ta nhìn thấy hắn cũng nhiều lên, trước đêm hắn phải xuất chinh theo quân đội, nàng có làm cho hắn một đôi giày, bí mật thêu một hoa lan nho nhỏ không dễ phát hiện nhưng nàng liếc mắt một cái là có thể nhận ra.

Còn có một phong thư tự tay nàng viết, ám chỉ nếu hắn cũng có ý như vậy, thì mang đôi giày này ra ngoài gặp mặt.

Nàng còn nhớ rõ lúc đó sóng lòng cuồn cuộn thế nào khi chờ đáp án của hắn, thầm mến hơn nửa năm, hắn không phải tên ngốc thì cũng nên có chút cảm giác chứ. Cho dù hắn có muốn ở chung với nàng hay không, có muốn quý trọng phần tình nghĩa này của nàng hay không, thì vẫn phải đáp lại chứ?

Ngày tiếp theo sáng sớm nàng đã tới sàn đấu võ, xa xa đã thấy hắn mang đôi giày kia.

Lúc đó nàng mừng rỡ như điên, trước mặt mọi người vọt tới chỗ hắn.

Nàng còn nhớ rõ vẻ mặt lúc đó của hắn.

Gương mặt tràn đầy chán ghét.

Hiện tại La quý phi nhớ lại, trong lòng vẫn không kìm được sự đau khổ.

Quá nhục nhã rồi.

Sỉ nhục lớn nhất của cả đời nàng, là vào ngày hôm đó.

Ánh mắt của hắn, sắc bén như một thanh kiếm cắm vào ngực nàng, mỗi khi nhớ đến hắn, nghe được tên hắn, nàng đều đau đến không thở nổi.