Chương 46:

Cố Trường Quân khẽ nhíu mày mà không ai chú ý đến, hắn lui ra sau từng bước, kéo dài khoảng cách với La quý phi.

Hắn cũng không nói gì thêm, giống như đã gặp chuyện cực kỳ chán ghét nên không muốn trả lời, chỉ lạnh lùng tránh đi.

Tâm trạng La quý phi chùng xuống, những si mê đã phó thác năm xưa ấy tràn về trong đầu nàng ta, nam nhân trước mặt này đã từng cho mình nhiều tổn thương như vậy, nhưng sao nàng ta vẫn mãi không chịu khắc ghi, vẫn muốn tới gần hắn?

Không ai hiểu rõ hơn nàng ta, hắn là loại người tàn nhẫn lạnh lùng đến cỡ nào.

Tôn nghiêm bị giẫm đạp, những si mê này cũng đã bị phụ bạc.

Tuy mấy năm nay La quý phi luôn là sủng phi rực rỡ lóa mắt, nhưng mỗi khi nàng ta nhớ lại việc hắn đã đối đãi với mình ra sao, trái tim vẫn đau đến không chịu nổi.

La quý phi cắn chặt răng, mạnh mẽ đè xuống tiếng ho khan sắp bật ra.

Thân thể nàng ta đã bị phá hư. Không con nối dòng nhưng lại độc chiếm lục cung, Hoàng thượng vì nàng ta mà nhiều năm vẫn không chịu tuyển tú, có biết bao nhiêu người căm thù nàng ta.

Thật ra nàng ta chưa từng muốn tranh sủng, nhưng nghĩ đến cảnh người cao cao tại thượng không ai bì nổi như hắn lại quỳ dưới chân mình, nàng ta mới thuận theo người nhà an bài vào cung.

Kỳ thực những cảnh tượng hào nhoáng này đều chỉ là mặt ngoài, chỉ có mình nàng ta hiểu rõ.

Đêm đầu tiên vào cung, nàng ta chịu đựng sự ghê tởm nằm trong lồng ngực Tấn Đế, nghe thấy Tấn Đế ôm mặt nàng ta ngơ ngác gọi nàng là “Phù Nhi.”

Lúc đầu nghe không rõ, nhưng dần dần cũng đã nghe được.

Trong lòng Tấn Đế sớm đã có một người, không biết sao người này lại không ở trong cung.

Nàng ta không biết, rốt cuộc là người nào lại đáng giá đến nỗi cả một Đế Vương nhớ thương nhưng lại không chiếm được.

Nàng ta từ từ thăm dò, không ngờ lại lấy được tin tức từ chỗ Trung cung Hoàng hậu đang sắp phát điên kia.

Có một người chỉ ở trong cung trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng đã biến thành báu vật Tấn Đế vĩnh viễn không quên được.

Cho dù sau này có bao nhiêu mỹ nhân xinh đẹp nhưng vẫn không lọt vào được tầm mắt của hắn.

Nàng ta thật đáng thương, vì gương mặt giống người kia đến mấy phần nên nàng ta mới nhận được nhiều ân sủng như vậy.

Sủng ái không phải với thân phận La thị của nàng ta, cũng không phải là vì chính bản thân nàng ta, mà đơn giản chỉ là xuyên qua gương mặt này, cố gắng chắp vá ra bóng hình kia.

Cho nên lúc Chu Oanh tiến cung, trong đầu nàng ta đã nghĩ ra một ý định.

Nữ hài kia giống nàng ta tới ba bốn phần, đưa vào cung rồi cũng sẽ biến thành một con rối, như vậy Cố Trường Quân sẽ phản ứng ra sao? Lúc đó hắn sẽ đau lòng chứ?

Sẽ hối hận chăng?

Cho dù chỉ dày vò hắn được một chút thôi, cũng đủ khiến nàng ta cảm thấy vui sướng rồi.

Gương mặt tuyệt mỹ của La quý phi trở nên hung tợn, đôi mắt chứa toàn nỗi hận nhìn chằm chằm vào Cố Trường Quân: “An Bình hầu cao cao tại thượng đang đắc ý cái gì thế? Một người thúc phụ lại nảy ra ý nghĩ dơ bẩn với cháu gái nhà mình, ngươi không cảm thấy xấu hổ à? Còn tưởng rằng phủ An Bình hầu cao quý cỡ nào, nuôi một nha đầu còn nhỏ tuổi đã biết câu dẫn thúc thúc, làm cho người khác phải đánh giá như nào thì mới tốt đây.”

Ánh mắt Cố Trường Quân có chút thay đổi.

Sắc mặt hắn trầm xuống. Quanh thân giống như phủ một lớp sương lạnh, đáng sợ đến nỗi không ai dám tới gần.

Nhưng La quý phi chẳng những không sợ, ngược lại còn có chút sảng khoái.

“Sao vậy, nhắc đến chỗ đau của An Bình hầu rồi sao? Hay là An Bình hầu đau lòng cho tiểu tiện nhân kia, không nghe được những lời người khác đang đồn đại?”

Cố Trường Quân không muốn đấu võ mồm với một vị phu nhân, hắn khinh bỉ nhìn La quý phi, chậm rãi nói: “Quý phi thật sự không thay đổi chút nào.”

La quý phi nhíu mày, cuối cùng hắn cũng thừa nhận rằng đã quen nàng ta từ trước rồi sao? Sao hắn có thể đối đãi với nàng ta lạnh lùng giống như một người xa lạ như vậy được?

Nhưng La quý phi rất nhanh không còn nghĩ như vậy nữa.

Khóe miệng Cố Trường Quân khẽ nhích, thản nhiên nói: “Lắm mồm lắm miệng, làm cho người khác chán ghét.”

La quý phi không kiềm được biểu tình của mình, nàng ta nghẹn lời nhìn Cố Trường Quân, trong lúc đó Tổng quản tươi cười chào đón: “Nương nương, Hoàng thượng gọi người vào.”

La quý phi vẫn còn ngơ ngác, thái giám kia chỉ đành phải lập lại một lần nữa: “Nương nương, Hoàng thượng đang đợi người.”

Cung nhân bước lên phía trước đỡ lấy La quý phi. Tay nàng ta lạnh lẽo, không khống chế được run lẩy bẩy. Cung nhân không biết nương nương và An Bình hầu đang nói chuyện gì, nhưng có thể nhìn ra được nương nương đang tức giận không nhẹ.

Cố Trường Quân nhìn đi nơi khác, ngắm nhìn sắc trời.

Trời râm rồi, hôm nay đúng lúc cũng có tuyết rơi.

Không biết lúc này tâm trạng Oanh nương ở nhà như thế nào rồi?

Nàng có thể nhận ra được thân thế phức tạp của mình và tình trạng lưỡng nan trước mắt hay không?

Đã lưỡng tình tương duyệt với nhau nhưng bất ngờ lại biết được chân tướng, liệu nàng vẫn có thể nhìn thẳng vào quá khứ ở chung với nhau không, hay không biết chừng lại tự làm khổ bản thân mình?

Chắc lại làm khổ mình rồi…

**

Hai chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa phủ An Bình hầu, trang trí không giống kiểu cách ở kinh thành. Màn che là vải thêu hai mặt đến từ Tô Châu.

Trong phủ đãi khách, Cố lão phu nhân không có tâm trạng, Chu Oanh không xuất hiện nên để Trần thị tiếp đãi.

Khách đến thăm họ Chu, một bà lão và một người phụ nữ trung niên cầm theo danh thiếp của Cố Trường Quân, nói là được Hầu gia mời tới cửa.

Bà lão kia đúng là Chu lão thái quân, mẹ ruột của Chu Phù.

Người còn lại là tẩu tử của Chu Phù – Nghiêm thị, bộ dạng sinh ra nhìn không có chút tốt đẹp nào, vừa vào cửa đã đánh giá xung quanh, Trần thị không thích nàng ta nên chỉ nói chuyện cùng lão thái quân.

Trước kia Chu thị cũng là danh gia vọng tộc, vì Thịnh vương mưu phản mà bị liên lụy, Tấn Đế khiển trách ca ca của Chu Phù là Chu Chấn biết rõ Chu Phù có quan hệ với Thịnh vương lại còn muốn hiến nàng vào cung, một nhà Chu gia đều bị giáng chức, sản nghiệp ngày xưa ở Tô Châu cũng bị ngâm nước hai phần ba, mấy năm nay sống không được tốt lắm.

Nói chuyện vài câu, Chu lão thái quân đã nói ra ý định đến đây: “Hầu gia từng nhắc đến, cháu ngoại của ta Chu Oanh đang ở nhờ nhà quý phủ. Không biết Nhị phu nhân có thể dàn xếp, đồng ý cho lão bà ta gặp đứa nhỏ một lần.”

Trần thị ngạc nhiên nói: “Mọi người nói, mọi người là…” Là người nhà bên ngoại của Chu Oanh?

Thảo nào, thảo nào lại cầm theo thiệp mời của Hầu gia.

Vành mắt của Chu lão thái quân đỏ lên: “Nhị phu nhân thứ lỗi, chúng ta tới chậm. Không biết nhà chúng ta còn có huyết mạch lưu lạc bên ngoài. Đã làm phiền quý phủ rồi, thật là áy náy.” Lão thái quân nói xong bèn đứng dậy bái lạy, Trần thị vội vàng đỡ nàng, nói: “Không được, ngài là trưởng bối, sao có thể nhận lễ của ngài? Kính xin ngài đợi một chút, ta phải vào hỏi một chút.”

Hỏi Chu Oanh, cũng phải hỏi lão thái thái. Hầu gia không thông báo gì với nàng, lỡ đâu những người này muốn đưa Chu Oanh đi, nàng nên ngăn hay là không ngăn đây?

Trần thị vội vàng từ cửa sau rời đi, đi thẳng đến Cẩm Hoa Đường.

Nghiêm thị thì đang đánh giá cách bày biện trong phòng, đứng lên sờ sờ chỗ này rồi lại nhìn trộm chỗ kia, sau đó xoay người lại cười nói: “Phủ An Bình hầu này quả nhiên phú quý. Theo con thấy, khuê nữ Phù muội cũng xem như có phúc. Đây chính là sinh ra trong gấm vóc lụa là rồi.”

Chu lão phu nhân chỉ lau nước mắt, không đáp lời.

Mấy năm nay, con dâu đảm đương nhà cửa, vì Chu Phù mất tích nên bị Tấn Đế giáng chức, đôi vợ chồng Chu Chấn vẫn oán trách Chu Phù mang tai hại đến cho cả nhà. Trên quan trường không dễ che giấu, Chu Chấn chỉ báo cáo đơn giản là muốn nghỉ dài hạn ở nhà để trông coi sản nghiệp tổ tiên. Thái độ làm người của hắn cực kỳ không an phận, nói như rồng leo nhưng làm như mèo mửa*, của cải lụi bại đi không ít. Mấy năm nay vợ chồng hắn quản lý nhà cửa, lão phu nhân chờ đợi đến nỗi không vừa ý. Nhưng trong nhà xảy ra chuyện Chu Phù, chỉ đành lặng lẽ sống không muốn gây sự chú ý, bên ngoài chỉ đồn thổi là Chu Phù chết bất đắc kỳ tử chưa kịp lưu lại ấn tượng tốt cho Hoàng Thượng nên không ban ơn cho gia tộc. Chỉ có bọn họ là biết, năm đó đã xảy ra rất nhiều chuyện.

* Ý chỉ tiêu chuẩn yêu cầu bản thân thì cao mà năng lực thực tế thì thấp.

Cố Trường Quân sai người đến tìm Chu gia, Chu Chấn cảm thấy đây là một cơ hội để đông sơn tái khởi.

Nhưng khi người tới nói rõ ý định của Cố Trường Quân, hy vọng hắn ta nhận lại Chu Oanh thì lại do dự.

Chu Oanh là con gái của phản tặc. Liệu có làm Hoàng Thượng tức giận hay không, hay ngay cả đầu của hắn cũng bị chém đứt?

Chu Chấn không đồng ý, thà rằng cứ đắc tội Cố Trường Quân còn hơn là thừa nhận đứa cháu ngoại này.

Cố Trường Quân đành phải dùng chút thủ đoạn đặc biệt.

Chu Chấn bị đưa vào căn phòng tối hết ba ngày, sau khi ra ngoài thì Cố Trường Quân nói gì hắn ta nghe nấy.

Nghiêm thị không nghĩ nhiều được như vậy, trượng phu kêu nàng đến gặp Chu Oanh thì nàng đến, có thể dùng hôn nhân để bám víu vào cánh cửa nhà Hầu phủ nàng cũng thấy rất cao hứng. Các con nàng đều đã trưởng thành, đã đến lúc tính toán tiền đồ cho mình rồi. Hiện giờ ai chẳng biết An Bình hầu là tâm phúc trong triều, là trụ cột vững chắc? Lại vừa mới lập chiến công, phần thưởng vẫn còn chưa ban. Nghe nói hắn không chỉ thu dưỡng Chu Oanh, mà còn muốn cưới Chu Oanh làm vợ, tương lai nếu đứa cháu gái đột nhiên nhảy ra này trở thành hầu môn phu nhân, nhà bọn họ còn không sợ không thể đông sơn tái khởi hay sao?

Chu lão phu nhân lắc đầu: “Con đừng có như vậy, sẽ khiến người Hầu phủ khinh thường, tuy không nói con không tốt, nhưng sẽ nói người nhà của nha đầu không tốt.”

Nghiêm thị không để ý bẹt miệng: “Người còn chưa thấy, cũng chưa biết có phải huyết mạch nhà chúng ta không, mẹ cứ vậy mà thiên vị rồi?”

Chu lão phu nhân thở dài, không muốn tranh cãi với nàng trong nhà người khác. Chỉ sau chốc lát, Trần thị bước ra. Khom người thi lễ một cái: “Thật sự xin lỗi đã để hai vị chờ lâu, lão thái thái chúng ta hôm nay thấy không thoải mái, nếu thân thể tốt hơn, đã sớm ra đón tiếp hai vị rồi, ta vừa mới đi coi, ngài ấy vừa mới ngủ nên không dậy nổi. Nha đầu kia thì hai ngày này bị dính gió, sợ lây bệnh cho hai vị, nếu không thì lần tới chúng ta cùng tìm cơ hội nói tiếp chuyện này?”

Sau khi nghe ra được ý tứ Cố lão phu nhân không muốn gặp mặt. Chu lão phu nhân đứng lên nói tạ ơn, cướp lời của Nghiêm thị: “Làm phiền Nhị phu nhân rồi, là chúng ta lỗ mãng, về sau còn rất nhiều cơ hội, lần này không vội, đợi Cố lão thái quân sức khỏe tốt lên, chúng ta lại tới thăm.”

Bà dắt Nghiêm thị cáo lui, nhưng Nghiêm thị gấp đến độ nói ra: “Mẹ, chúng ta cứ đi như vậy thôi sao? Nha đầu còn chưa thấy, vẫn chưa biết có phải con cháu nhà chúng ta không?”

Chu lão phu nhân quát: “Con dâu, con còn không câm miệng lại?”

Bà quay lại hành lễ với Trần thị: “Thật xin lỗi, con dâu nhà ta nhanh mồm nhanh miệng, khiến ngài chê cười rồi.”

Trần thị cười khách khí vài câu, sai người tiễn hai người ra ngoài. Quay người lại, đã thấy Chu Oanh chạy tới.

“Nhị thẩm, nghe nói người Chu… Chu gia…”

Nàng đi quá nhanh, nói chuyện có hơi thở gấp.

Trần thị có chút áy náy, lão thái thái không muốn gặp người Chu gia, không có tâm trạng để gặp, cũng không muốn kết giao. Cho nên bà ấy cũng không dám hỏi Chu Oanh, trực tiếp đến đây từ chối hai người.

“Con à, ta thấy con không hào hứng lắm, nên muốn hoãn lại một chút…” Đột nhiên biết thân thế của mình, cũng nên có thời gian bình tĩnh không phải sao?

Chu Oanh mấp máy môi, lướt qua nàng bước nhanh ra ngoài.

Trước cửa thùy hoa* trống trơn, người đã đi xa. Chu Oanh nén hai hàng nước mắt, không để rơi xuống.

Trước kia nàng nghĩ những người nhà của nàng đều không còn nữa. Nhưng giờ nàng có người nhà rồi.

*Cửa thùy hoa: Một kiểu cửa trong kiến trúc nhà thời xưa, trên có mái, bốn góc buông bốn trụ lửng, đỉnh trụ chạm trổ sơn màu.

Hoàng hôn ở Ngự Thư phòng, ánh sáng lờ mờ. Vừa mới tới thời gian cầm đèn, Tấn Đế không cho người đến quấy rầy, nội giám đang cầm lồng đèn đứng đợi ở bên ngoài.

Trong ánh đèn hắt qua ấy, Cố Trường Quân hạ mắt đứng đó.

Tấn Đế xoa nhẹ mi tâm, ngẩng đầu: “Ý của ngươi là, muốn dùng chiến công của mình để up hiếp trẫm?”

Cố Trường Quân khẽ mím môi, sau đó nói: “Vi thần không dám.”

“Ngươi sao lại không dám? Ngay cả hậu nhân của phản tặc ngươi cũng dám nhận nuôi! Ngươi gạt trẫm nhiều năm như vậy, không nói cho trẫm biết tăm tích của Lệ tần! Ngươi lén lút nuôi dưỡng nàng và nghiệt chủng của nghịch tử Chính Hồng kia, còn kêu trẫm khâm phong cho nàng ta là Hương Quân. Các ngươi đùa bỡn trẫm trong lòng bàn tay, bây giờ còn dám nói với trẫm là ngươi muốn khôi phục thân phận của nàng, quang minh chính đại lập gia đình cùng nàng?”

Tấn Đế tức giận đá một cước ngã lăn cái bàn trước mặt. Chén trà rơi trên đất.

“Các người có phải tưởng mình giỏi, tưởng trẫm không rời khỏi được các ngươi, phải luôn cần có các ngươi, cho nên mới lừa gạt trẫm như thằng ngốc có phải không? Ai cho ngươi lá gan này hả? Cố Trường Quân!”

Cố Trường Quân quỳ một gối xuống, cúi thấp đầu: “Hoàng thượng, mấy năm nay thần vẫn luôn trung thành với Hoàng Thượng, trời đất chứng giám. Vi thần có tội, cùng với gia huynh chứa chấp hai mẹ con Lệ tần, giấm diếm lừa Hoàng Thượng. Tội của thần đáng chết vạn lần! Nhưng Chu Oanh không có tội.”

“Trước khi tiến cung Lệ tần đã mang thai, lúc đó Thịnh vương chưa làm phản, Lệ tần cũng chưa phải là người của Hoàng thượng.”

“Tất cả đều do tạo hóa trêu ngươi, không ai muốn lừa dối hoàng thượng. Chính Lệ tần cũng không biết mình đã mang cốt nhục, sao có thể tính là lừa dối? Bây giờ Thịnh vương đã đền tội, Lệ tần cũng đã trả giá, nhưng đứa nhỏ Lệ tần đã có trước khi trở thành Lệ tần đó, nàng ấy đã làm gì sai?”

Cố Trường Quân ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nói: “Nếu có sai thì cũng là sai lầm của vi thần. Hoàng thượng muốn chém muốn giết, vi thần tuyệt không nói hai lời, chỉ cầu Hoàng thượng nể tình đứa bé kia vô tội, giơ cao đánh khẽ, tha cho nàng ấy.”

Chương 47:

Khi Cố Trường Quân trở về thì trời đã tối, phòng chính vẫn chưa đốt đèn, Xuân Hi nhẹ nhàng bước ra nói lão thái thái đã ngủ rồi.

Cố Trường Quân biết, mẫu thân không muốn gặp mình, giờ sự việc đã nháo thành vỡ lở ra như thế này, mẫu thân không chấp nhận, Hoàng thượng không chấp nhận, Chu Oanh cũng không chấp nhận.

Cố Trường Quân lững thững dạo bước trong viện, bất tri bất giác đi tới trước Thanh La uyển.

Gian phòng này trước đó hắn còn không muốn bước vào trong sân, vì trong tim hắn có một vị cô nương.

Nhưng nàng có lẽ cũng không chấp nhận hắn, không tiếp nhận được âm mưu buồn cười này.

Tuy lúc đầu là do hắn bất lực, sau đó hắn lại do dự chần chờ nhưng mặc kệ có như thế nào, nàng nhất định rất thống khổ.

Cố Trường Quân đứng ngoài Thanh La uyển một lúc lâu, bông tuyết chầm chậm rơi xuống, áo khoác ngoài đã bị ẩm, nhanh chóng tụ thành một tầng sương mỏng. Ánh mắt của hắn xuyên thấu qua cửa viện đóng kín tựa như nhìn thấy được một cô nương đang chống cằm ngồi trước cửa sổ.

Tất cả mọi thứ trong quá khứ đều đã như mây khói nhưng không biết tại sao lại bước đến tình cảnh ngày hôm nay. Có lẽ từ lúc trong cõi U Minh, hắn và nàng đã được ràng buộc với nhau, vận mệnh này đã viết ra cái kết ngay cả trước khi gặp nhau, cho dù có gặp nhau bằng cách nào, hắn vẫn sẽ luôn trầm luân vào sự ôn nhu của nàng.

Cố Trường Quân không một tiếng động rời đi.

Lạc Vân thở dài đóng lại cửa sổ, quay lại nói với Chu Oanh đang làm đồ nữ công: “Hầu gia đi rồi.”

Kim trong tay Chu Oanh ngừng lại nhưng nàng vẫn không nhìn lên. Tay thành thạo may vá, làm xong phần đuôi, dùng kéo nhỏ cắt đi phần chỉ dư thừa, đem phần mặt vải thêu cầm lên xem.

Lạc Vân nói: “Trời vẫn còn lạnh quá, cũng không biết y phục mùa xuân này khi nào Hầu gia mới mặc được.”

Chu Oanh cười cười: “Không đợi được sang xuân rồi, ta thấy chưa nó vẫn chưa hoàn thành nên cảm thấy vô cùng khó chịu. Giờ đã làm xong, chuyện đã xong hết rồi, đem nó đi đốt đi.”

Lạc Vân hoảng sợ: “Cô nương, sao phải đốt nó? Người phải tốn hết bao nhiêu đêm mới làm xong nó, người đưa cho Hầu gia, Hầu gia sẽ rất vui vẻ.”

Chu Oanh mím môi, không nói gì.

Trong lòng nghĩ, ta muốn làm hắn vui vẻ để làm cái gì? Hắn thờ ơ lạnh nhạt nhiều năm như vậy, nhìn ta cẩn thận từng li từng tí hầu hạ những người tính kế lợi dụng ta. Hắn đối xử với ta ác độc như vậy, ta làm hắn vui vẻ để được cái gì?

Chu Oanh cúi đầu, lấy một đầu nến dời qua, trong lòng Lạc Vân chấn động, quả nhiên nhìn thấy nàng châm lửa vào tấm vải màu xanh, trong không khí tràn ngập mùi khét, tấm vải tinh tế kia bay ra toàn tro tàn, sau đó Chu Oanh buông tay, đem tấm vải còn bị đốt dư lại ném vào chậu than.

Nàng đứng ở đó, nhìn ánh lửa nhảy nhót, như thể đã đứng yên thật lâu, nàng nhìn ngọn lửa tàn đi từng chút một cho đến khi tắt ngóm.

Nàng ngắm một vòng phòng ở của mình sống trong mười năm nay.

Nàng đã mang ơn nhà này tới mười năm.

Cũng nên kết thúc rồi.

**

Sáng sớm Chu phu nhân đã tới nhà.

Nhưng lần này lại không mang Nghiêm thị đi cùng .

Thật ra lúc từ Tô Châu đến đây, trong nhà vốn không đồng ý để cho bà đi. Tuổi tác bà đã lớn, khó tránh khỏi gây thêm phiền toái cho các tiểu bối. Nhưng biết Chu Phù còn có một nữ nhi tồn tại trên đời, sao bà còn ngồi yên được.

Khuê nữ nhà mình lần đầu tiên vào cung, không quá hai ngày đã mất tích, trong cung báo là do chết bất đắc kỳ tử, ngay cả xác bọn họ cũng không được nhìn thấy. Còn bản thân bà trộm lập một cái mộ chôn quần áo và di vật của nàng trong đó, dù sao cũng là khuê nữ đã gả đi nên không thể quang minh chính đại tế bái.

Cốt nhục mình hoài thai mười tháng đẻ ra, vất vả nuôi lớn thành một cô nương duyên dáng yêu kiều, vốn là bà chuẩn bị rất nhiều đồ cưới, nhưng khi tiến cung có quy định đồ vật tầm thường không được mang vào cung, đồ trong cung cũng không được mang ra ngoài, cuối cùng đến cả một món đồ để tưởng niệm cũng không kịp để lại.

Chu lão phu nhân đứng đợi ở cổng đã lâu, Trần thị mới khoan thai từ từ bước đến: “Thật xin lỗi, có chút chuyện vướng chân, hôm nay lão thái quân đến đây có chuyện gì quan trọng chăng?”

Ngụ ý là nếu không có chuyện quan trọng gì thì nàng không tiếp chuyện nữa.

Chu lão phu nhân áy náy nói: “Làm phiền ngài rồi.” Cuối năm gia đình giàu có nào chả bận rộn? Tính sổ chi thu cuối năm, đặt mua đồ tết, quà tặng cho các nhà khác, người đến người đi đếm không xuể.

“Ta quả thật có chút không yên tâm, là do ta sốt ruột nên rất nhớ cháu gái, không biết quý phủ có kể cho nàng thân thế của nàng chưa? Ta… Ta có thể gặp nàng hay không? Dù không nói một lời nào, đứng xa xa liếc mắt một cái thôi cũng được. Được không Nhị phu nhân?”

Bà nói chuyện rất chân thành, Trần thị cũng có chút băn khoăn. Mẹ nào mà không đau con, bà nào mà không đau cháu? Nhưng đứng trên lập trường của Trần thị, nàng cũng rất khó xử, ý tứ của Hầu gia là để người Chu gia nhận lại Chu Oanh, nhờ vậy sau này có thể danh chính ngôn thuận làm chuyện mai mối. Nhưng lão phu nhân là mẹ chồng nàng, đa số thời gian nàng đều phải nhìn sắc mặt của mẹ chồng mà sống. Lão thái thái không thích Hầu gia có liên quan đến Chu Oanh, càng không có kiên nhẫn đi gặp người Chu gia.

Trần thị khó xử cả hai bên, trên lập trường của nàng, nàng hận không thể lẫn đi thật xa, không để ý cũng không nhúng tay vào việc này mới tốt.

“Lão thái quân, ngài nói mấy lời này khách khí quá rồi.” Trần thị nắm lấy tay Chu lão phu nhân: “Cũng là vì đứa nhỏ, sao ta có thể không hiểu? Thật sự mấy ngày nay trong nhà có chút chuyện, lão thái thái ngã bệnh, ta không thoát thân nổi, bằng không sớm đã mang theo đứa nhỏ đến chỗ ngài để nhận mặt rồi.”

Chu Oanh đã nhiều ngày tránh mặt không gặp, hai bà cháu cũng không ai chịu mở miệng trước. Trần thị vài lần muốn đi Thanh La uyển, nhưng cửa lớn nhà Chu Oanh đóng chặt, tỏ ý nàng không muốn nói chuyện.

Cố lão phu nhân cười: “Không dám không dám, chỉ là hiện tại còn chưa nhìn thấy được đứa nhỏ, trong lòng có chút gấp gáp, nếu Nhị phu nhân không oán trách thì có thể truyền người đi nói với nha đầu một tiếng, nói ta ở nơi này đợi.” Bà thật sự rất nóng lòng, quá muốn gặp Chu Oanh rồi, nghe nói đứa bé kia lớn lên giống y hệt mẹ nàng, chỉ liếc mắt một cái thôi cũng được.

Trần thị không dám đồng ý, sợ mình tự chủ trương sẽ khiến mẹ chồng giận, nhưng cứ trì hoãn với người nhà họ Chu cũng không được, hơn nữa chủ ý của Hầu gia đã quyết, việc này cũng đã định rồi, Chu Oanh được khôi phục thân phận là chuyện sớm hay muộn thôi.

Trần thị bình tĩnh lại, giơ tay gọi nô tỳ lại: “Gọi cô nương đến đây.”

Chu lão phu nhân không có hứng thú nói chuyện, một lòng đã sớm bay ra bên ngoài. Cứ như vậy thời gian ngắn ngủi mà dài như mấy năm.

Chu Oanh mang trang sức đơn giản đã tới rồi, nàng đang bước trên bậc thang bỗng dừng lại, tâm trạng có chút lo sợ, không biết người trong kia dáng dấp ra sao, có thích nàng không?

Chu lão phu nhân nhân nhìn thấy một bóng ảnh mơ hồ trên cửa. Cô nương đầu tóc chải gọn gàng, vai hẹp eo nhỏ, rất gầy.

Không biết tại sao, trong lòng bà đột nhiên kích động. Không cần nhìn thấy rõ gương mặt đó, cũng đủ cho bà biết người ngoài cửa chắc chắn là Chu Oanh.

Trần thị nhìn thấy hốc mắt Chu lão phu nhân bỗng nhiên ửng hồng, nhìn lên trước cửa cũng biết là Chu Oanh đã đến, vội hỏi: “Nha đầu con còn không bước vào? Ngoại tổ mẫu của con nhớ con lắm.”

Ngoại tổ mẫu, xưng hô thế này thật quá xa lạ.

Từ nhỏ đến lớn Chu Oanh cũng không dám hi vọng xa vời rằng trên đời này còn có người thân máu mủ với nàng.

Thị tỳ vén màn lên, Chu lão phu nhân đứng dậy, thấy một gương mặt cực kỳ quen thuộc.

Hai hàng lông mày dài mảnh, một đôi mắt hạnh ngập nước mùa thu, hé ra một đôi môi khéo léo, dáng người như cây liễu non, lại có sáu bảy phần tương tự như Chu Phù năm đó.

Không cần trích máu nhận thân, không cần đi tìm người năm đó chứng thực, chỉ bằng vẻ ngoài này, Chu lão phu nhân cũng có thể tin tưởng, đây là cốt nhục của Chu Phù.

Hai người đều có chút kích động, Chu Oanh chỉ thấy ánh mắt lão phu nhân nhìn nàng đã chịu không nổi. Chưa từng có ai nhìn nàng với ánh mắt yêu thương như vậy.

Sống mũi chua xót vô cùng, nước mắt không thể kìm nén lại được nữa.

Lão thái thái hiền lành này, chính là ngoại tổ mẫu sao?

“Hài tử…” Giọng nói của Chu lão phu nhân nghẹn ngào, đầu ngón tay đưa lên có chút run nhè nhẹ: “Con tới đây, để ta nhìn cho thật kỹ…”

Chu Oang trên chân giống như bị rót chì, khó khăn nâng chân lên, cực khổ lắm mới tới được trước mặt, Chu lão phu nhân đưa tay lên bắt lấy ngón tay nàng.

Lòng bàn tay của lão thái thái có hơi nóng và thô ráp, đang chà sát mu bàn tay nàng.

Chu lão phu nhân ngắm nhìn tay nàng, cũng xem như là nuôi được tới trắng trẻo, nhưng lòng bàn tay có vài phần chai, là bàn tay đã thêu thùa may vá nhiều năm.

Tim bất ngờ xộc lên vị chua.

Đứa nhỏ không cha không mẹ này đã lớn lên ở nhà người ta như thế nào?

Mấy tin tức gần đây bà cũng có nghe. Tên An Bình hầu kia hình như đối với nàng…

Đủ loại suy đoán đáng sợ cuồn cuộn trong đầu Chu lão phu nhân.

Chu Oanh thủy chung vẫn không nói một lời. Lão phu nhân giơ tay lên sờ sờ tóc nàng, khàn giọng nói: “Đầu của mẹ con cũng như thế này, nhỏ mịn lại đen bóng tựa như gấm vóc …”

Câu nói đầu tiên đã khiến nước mắt Chu Oanh tràn đê.

Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt từng dòng rơi xuống: “Ngài, ngài là… Chu lão phu nhân sao?”

Chu lão phu nhân gật đầu: “Hài tử, ta là ngoại tổ mẫu của con, là mẹ ruột của mẹ con.”

Chu Oanh lắc đầu: “Con… Con… Chuyện lúc trước không nhớ rõ lắm.” Lỡ đâu họ không chấp nhận nàng thì nên làm thế nào bây giờ?

Nàng vẫn bị người khác chán ghét rồi vứt bỏ, ngay cả mẫu thân cũng không thích nàng.

Người thân này, sẽ nhận lại nàng chứ?

Chu lão phu nhân giơ tay lau đi giọt nước mắt của nàng, nhìn thấy những giọt nước mắt tuôn ra từ đôi mắt hạnh giống hệt Chu Phù, trái tim bà tan nát vì xót xa.

“Năm đó mẹ con sinh con ra, bên cạnh có người chăm sóc, An Bình Hầu cũng sai người trông coi, lúc cùng đi tới Tô Châu, đã nói rõ hết với chúng ta…” Chu lão phu nhân thử ôm Chu Oanh rất cẩn thận, sợ Chu Oanh không có thói quen ấy.

Chu Oanh để bà ôm lấy, cằm đặt trên vai bà, dáng người lão thái thái gầy gò khiến người ta thật đau lòng. Mấy năm nay, cuộc sống của bà chắc cũng không dễ chịu gì?

Năm đó Cố Trường Quân thu nhận người, lúc hắn còn vô cảm với nàng là đã chuẩn bị cho ngày này rồi sao?

Chu Oanh có chút uất ức, nghĩ lại cảm thấy Cố gia bọn họ chưa suy nghĩ kỹ đường lui, dù sao nàng cũng là huyết mạch của hoàng tộc, Cố gia muốn sống sót giữa án mưu nghịch năm đó tất nhiên phải có đồ vật gì đó khiến Hoàng đế rung động.

Bây giờ nàng rất rối rắm, không biết nên nghĩ Cố Trường Quân theo hướng tốt hay vẫn là theo hướng xấu đây.

Hắn kể hết quá khứ cho nàng nhưng không giải thích một câu nào. Làm nàng phải nghĩ như thế nào đây?

Hốc mắt Trần thị cũng nóng theo, lặng lẽ mang người lui ra ngoài. Nhìn sắc trời, là một ngày mặt trời treo trên cao, cũng là một ngày nắng đẹp.

Ước chừng qua hơn một canh giờ, Chu Oanh đưa Chu lão phu nhân đi, sau đó đi tới viện của Trần thị, nói với cô: “Nhị thẩm, ta đã nói chuyện xong với ngoại tổ mẫu, trước khi qua năm, ta sẽ cùng bà quay về Tô Châu.”

Trần thị ném sổ sách trong tay đi: “Hài tử, con gấp cái gì? Con chỉ mới nhận lại người nhà của mình, mà nhà của chúng ta cũng là nhà của con, qua năm rồi cứ từ từ tính tiếp, sao lại nóng lòng như vậy?”

Chu Oanh không muốn trì hoãn thêm một canh giờ nào.

Cố gia khiến nàng thở không nổi. Không muốn gặp mặt Cố lão phu nhân, cũng không muốn nhìn thấy Cố Trường Quân.

Chu Oanh lắc đầu: “Nhị thẩm, chủ ý của ta đã quyết, sáng mai ngoại tổ mẫu của ta sẽ gọi người đến đón ta, đồ vật trong phòng ta thì gọi người tới dọn sơ qua, đây là sổ sách. Sổ ghi chép quản lý sinh hoạt mấy năm qua của ta, đều đã tính toán kỹ hết rồi, Nhị Thẩm xem thử.”

 

Chương 48

Gần đây Trần thị cảm thấy người trong thiên hạ đều đang làm khó dễ nàng.

Mắt thấy đã tới cuối năm rồi, nàng có một đống chuyện bận rộn chuẩn bị cho ngày tết, đã vậy trong nhà cũng không được bình yên.

Lão thái thái và Hầu gia giận nhau, tâm trạng cả ngày đều không vui, vừa tùy tiện nói hai ba câu thì tâm trạng đã chùng xuống không chịu để ý đến nhau. Vốn không phải là mẹ chồng có quan hệ ruột thịt, trượng phu của nàng Cố Trường Lâm là con thứ xuất (con vợ lẻ), bình thường đứng trước mặt mẹ chồng nàng đã không đứng thẳng eo được rồi, bây giờ bà ấy còn hay đen mặt, có vài lần trước mặt hạ nhân mắng nàng không còn mặt mũi nào.

Trần thị tủi thân đầy mình, trượng phu lại không ở bên cạnh, không có ai để kể lể. Trong phòng còn có một tên tiểu tử, không giúp được gì mà còn hay chọc nàng tức giận.

Hồi trước có Chu Oanh giúp đỡ, xử lý công việc vừa tốt vừa nhanh, thậm chí cũng không cần nàng chạy lại giúp đỡ. Hiện giờ ngay cả Chu Oanh cũng muốn quẳng gánh mà đi, tất cả công chuyện đều đè lên một mình nàng ấy.

Những lúc như này, Trần thị đều nhớ tới mấy chị em dâu tốt ở bên ngoài.

Nàng còn phải cố gắng hòa giải mấy người trong nhà, bây giờ Chu Oanh đề nghị rời đi, Hầu gia cũng không phân phó gì, lão thái thái thì không tỏ thái độ, nàng cũng không dám đồng ý, lỡ đâu sau này Hầu gia oán trách nàng đã để Chu Oanh rời đi, sao nàng có thể chịu nổi đây.

“Nha đầu, con đừng xúc động mà.” Trần thị có ý muốn khuyên nhủ nàng: “Lão thái thái chỉ là nhất thời nổi giận, con dỗ dành bà ấy, mấy ngày nữa là bà hết giận thôi. Mắt thấy đã sắp tới lễ mừng năm mới, con đi rồi nhà chúng ta sẽ quạnh quẽ đi nhiều lắm.”

Chu Oanh cười khổ. Tại sao nàng phải dỗ dành lão thái thái? Nàng trộm dây dưa với Cố Trường Quân là nàng không đúng, chính bản thân nàng cũng thấy rất áy náy, không có mặt mũi nào gặp lão phu nhân. Nhưng bây giờ nàng biết được mười năm qua lão phu nhân yêu thương nàng là vì có ý đồ riêng, còn muốn nàng cảm kích như nào, dỗ dành như nào?

Vì sao nàng phải luôn lấy lòng người khác, nàng không đáng để cho bất cứ ai yêu thương sao?

Mấy năm qua, nàng ăn ở dùng đồ của Cố gia, nhưng nàng có phải là chưa từng báo đáp đâu? Nàng đã làm một người hầu thì cũng phải có tiền lương mỗi tháng, cũng có thể diện tôn nghiêm của chính mình.

Chu Oanh không muốn nhiều lời, nàng thi lễ: “Mấy năm nay, cảm ơn Nhị thẩm đã đối đãi tốt với con, bây giờ người nhà con đã đến đón con nên con không muốn chiếm lấy chỗ của Cố gia nữa.”

Trần thị đưa tay lên muốn cầm lấy tay nàng, muốn khuyên nàng vài câu, Chu Oanh đã lùi ra sau vài bước, né tránh nàng ấy.

“Không làm phiền Nhị thẩm nữa, vẫn mong Nhị thẩm, thay ta báo cho… lão phu nhân.”

Nàng gọi ‘tổ mẫu’ đã mười năm,giờ sửa lại cũng không dễ dàng gì. Ký ức mười năm vụt qua trong đầu, quả là một bài văn thật dài. Vô số mảnh nhỏ trong kí ức ghép thành nàng của hiện tại, bây giờ đào lại sao có thể không đau chứ.

Chu Oanh không để Trần thị khuyên ngăn mình nữa, nhanh chóng lui ra ngoài.

Mấy lời an ủi, đều chỉ là viện cớ lừa lọc, một câu nàng cũng không muốn nghe.

Trần thị gọi to tên nàng, hô không ngừng, gấp đến nỗi kêu người đi ngăn nàng lại.

Nhưng Chu Oanh đã muốn chạy, tự nhiên không ai ngăn được, nàng trở lại Thanh La uyển, đánh giá phòng mình lại một lượt, ngày mai nàng sẽ rời khỏi đây, không bao giờ… quay trở về nữa.

Chu Oanh kêu Thu Hà sắp xếp lại sổ sách, để mình nhìn lại một lần nữa, sau đó phái người đưa cho Trần thị.

Trần thị gấp đến hoảng, luôn miệng nói: “Đây là chuyện gì? Không phải đều là người một nhà hết sao?” Ý của Chu Oanh là tất cả đồ đạc Cố gia cho nàng mấy năm nay, nàng sẽ không mang theo bất cứ thứ gì.

Thu Hà trả lời: “Cô nương nói, tấm ngân phiếu này là tiền mừng tuổi Nhị gia cho, có nói là làm quà cưới cho cô nương, bây giờ cô nương không thành thân, nên dặn đưa lại cho Nhị nãi nãi, sau này có cần thì sẽ đến xin lại.”

Đây là lời nói khách sáo mà Thu Hà đã lanh lợi tự tô điểm thêm, nguyên văn của Chu Oanh chỉ là: “Trả lại cho Nhị thẩm, mấy món đồ trong nhà, một xu một hào ta cũng không mang theo.”

Trần thị lại không hề biết tính cách của Chu Oanh lại khó khuyên nhủ như vậy, trước kia chỉ cần nàng nói cái gì, nha đầu kia chỉ cười “Nghe theo Nhị thẩm”, đổi mặt cũng có cần nhanh như vậy không.

Trần thị không còn cách nào khác, đành phải tới Cẩm Hoa đường.

Lão phu nhân vừa uống thuốc xong, không biết có phải bị ảo giác hay không, luôn có cảm giác thuốc Xuân Hi làm kém hơn của Chu Oanh làm hồi trước một chút, nhíu mi hớp một miếng nước trà xanh, nghe thông báo bên ngoài có Trần thị đến, lại cảm thấy hơi bực mình.

“Sao vậy, họ Chu kia còn chưa chịu đi?” Người bà đang ám chỉ là Chu lão phu nhân, sáng sớm đã nghe nói bà ta đứng đợi ở trước cửa.

Trần thị gượng cười nói: “Mẹ, Chu lão phu nhân đã đi rồi, biết ngài bị bệnh, không tiện gặp mặt, nhờ con dâu nói lại với Oanh nha đầu muốn đón nàng về nhà, Oanh nha đầu cũng đã đồng ý, không biết ý mẹ thế nào?”

Cố lão phu nhân không ngờ được, quăng ngã chén trà trong tay: “Chúng ta nuôi nàng nhiều năm như vậy, nhà ngoại nàng vừa mới đến, bèn nói đi là đi? Quả nhiên là ăn cháo…”

Cuối cùng vì cấm kỵ các bà thị tỳ đứng bên người, danh tiếng Chu Oanh ở nhà rất tốt, mọi người đều thích nàng, Cố lão phu nhân cũng không dám nói quá nặng lời.

“Để nàng đi!” Việc đã đến nước này, nếu thân phận Chu Oanh đã phải tiết lộ thì sớm kêu nàng quay về nhà mình, dù sao cũng tốt hơn là liên lụy đến Cố gia. Đến lúc đó Hoàng thượng có muốn hỏi tội, bà cũng có thể đổ qua chuyện Cố Trường Sâm đã qua đời nên trong nhà cũng không biết chuyện này.

Cố lão phu nhân nghĩ đến tấm chân tình của mình trong mấy năm qua, vất vả thay Chu Oanh lo liệu hôn sự, sợ chính mình qua đời phải làm phiền Chu Oanh túc trực bên linh cữu… Những điều đó đều không phải là giả, bà cũng thật sự yêu thương nha đầu này.

Nàng và Cố Trường Quân phạm lỗi, dẫn tới việc Cố Trường Quân bất cứ lúc nào cũng có thể bị Ngự Sử buộc tội, còn bôi đen cả thanh danh của Cố gia, chẳng lẽ thân làm mẹ, ngay cả tức giận bà cũng không được phép sao?

Tuy trước kia Trường Sâm gây ra sai lầm nhưng vẫn thật lòng chăm sóc tốt cho bà. Nếu không nhờ Trường Sâm chăm sóc, hai mẹ con bà sao có thể bình an sống sót, bà sao có năng lực lớn như vậy?

Đuổi Trần thị đi, nước mắt của Cố lão phu nhân cứ rơi không ngừng.

Đã mười năm rồi, đổi thành ai thì cũng sẽ khắc ghi ký ức này vào tận xương tủy thôi không phải sao?

Ân tình gì đó, đều cũng chỉ là nhất thời, gió thổi cái là bay.

Buổi tối khi Cố Trường Quân trở về, nghe được chuyện Chu Oanh phải rời đi.

Còn thay mặt Chu lão phu nhân nói với Trần thị, sẽ đưa qua một chút quà tạ ơn, cảm kích Cố gia đã nuôi lớn Chu Oanh. Trần thị sao có thể nhận cái này, Hầu phủ lớn như vậy, nuôi nhiều người như này, sao có thể thiếu tiền chi phí ăn mặc của một vị cô nương chứ?

Tuy nói ai cũng xem Chu Oanh như chủ tử, nhưng nàng một không ra khỏi cửa, hai không dính vào yến tiệc, ba không chi tiêu xa xỉ, tính ra phí sinh hoạt cũng không bao nhiêu.

Mọi chuyện cứ quyết định như vậy.

Bắc Minh nói chuyện với Cố Trường Quân, Cố Trường Quân chỉ trầm mặc lắng nghe.

Chu Oanh muốn đi, hắn sẽ không giữ.

Hắn tìm nhà ngoại cho nàng là vì muốn nàng quang minh chính đại làm Chu Oanh, chứ không phải là Cố Oanh mãi không thể ở bên hắn.

Cố Trường Quân đứng dậy đi đến Thanh La uyển.

Hiếm khi có ngày trăng sáng như vậy, chiếu lên phần tuyết đọng lại trên mái hiên, nhìn từ xa cảnh đẹp này lại thêm vài phần mông lung.

Bên trong Thanh La uyển sáng đèn, từ cửa sau có thể nhìn thấy bóng ảnh nhỏ qua rèm cửa sổ.

Nàng nghiêm mặt, trong tay cầm kim, một mũi rồi lại một mũi đâm xuyên qua vải, ống tay áo rộng thùng thình trượt xuống làm lộ cổ tay tinh tế. Hắn còn nhớ trên cổ tay nàng có một chiếc vòng. Trắng nõn, tinh xảo, làm bằng ngọc trơn bóng, giống như ngó tuyết sen. Nhớ rõ hắn từng nâng gương mặt đó lên, ánh mắt mù mờ đầy hơi nước, nhìn thấy bóng dáng phản chiếu ngược của mình trong ánh mắt hoảng sợ của nàng. Còn nhớ rõ tính tình nàng dịu dàng khéo léo, cẩn thận chăm sóc, khi nói chuyện thì giọng nói mềm mại, bộ dạng sợ hãi khi bị hắn hôn, nhớ rõ bờ môi trơn mềm ấy…

Nhớ rõ mỗi một lần nàng kêu “Tam thúc”.

Trong phòng, động tác của Chu Oanh đã dừng lại, trầm mặc nhìn vải thêu đầy sinh động trong tay. Nàng làm những việc này như một thói quen, dù quần áo trên người mình cũng không được may kỹ như vậy, nàng cứ làm cả ngày cả đêm rồi trong lòng lại cảm kích người ta.

Không đáng, đều không đáng.

Nàng thuận tay cầm lấy kéo, cắt nát vật trong tay.

Mười hai tháng chạp, vì đã qua mồng tám tháng chạp nên bầu không khí trên đường rất an lành, từng nhà đều đang chờ lễ mừng năm mới, chuẩn bị đồ tết, thăm hỏi tặng lễ. Phố xá đều đã đóng cửa, chỉ còn xe ngựa ra vào trong kinh thành.

Trời còn chưa sáng xe của Chu gia đã tới, Nghiêm thị và Chu lão phu nhân đều ở trong xe, lần này họ chính thức đến Cẩm Hoa đường vấn an Cố lão phu nhân, tặng rất nhiều lễ vật, nói chuyện cũng rất khách khí.

Thái độ của Cố lão phu nhân không được tốt lắm, cứ trả lời theo kiểu không mặn không nhạt.

Bên ngoài truyền thông báo, Chu Oanh tới.

Chu lão phu nhân rõ ràng trở nên kích động, hai tay nắm lại với nhau hận không thể đứng lên đích thân nghênh đón. Màng được xốc lên, Chu Oanh bước tới.

Mấy năm nay mỗi ngày nàng đều ở lại gian phòng này tới sáu bảy canh giờ, nhưng bầu không khí trong đây khiến nàng cảm thấy xa lạ gấp bội.

Đây là lần đầu Nghiêm thị gặp Chu Oanh, nàng ta chỉ nghe Chu lão phu nhân nói đứa nhỏ này giống Chu Phù chỗ này chỗ kia, còn không cho là đúng, hiện tại nhìn thấy nàng ta đã kinh ngạc đến nỗi há hốc mồm, nói không nên lời.

Chu Oanh tiến vào hành lễ, vẫn quy củ như trước, chỉ là không còn gọi ‘Tổ mẫu’ nữa.

Nàng vừa mới đứng lên, không đợi Cố lão phu nhân nói gì, Chu lão thái quân đã vẫy vẫy tay với nàng: “Oanh nương, đồ đạc đều thu dọn hết rồi chứ?”

Chu Oanh gật đầu, chần chờ đưa mắt nhìn Cố lão phu nhân: “Đã dọn xong hết rồi, ngoại tổ mẫu. Cũng không có gì nhiều, chỉ có chút lễ phục và trang sức lúc Thánh Thượng phong làm Hương Quân.”

Nghiêm thị cười cười: “Ôi, thật là, cô nương chúng ta còn là một Hương Quân đấy! Nhà của chúng ta xem như được nở mày nở mặt rồi!”

Mặt Chu lão phu nhân đỏ lên, vội nháy mắt ra hiệu cho nàng ta đừng nói nữa. Nghiêm thị ngượng ngùng không dám nói nữa.

Cố lão phu nhân nhìn bàn tay của Chu lão phu nhân nắm lấy tay Chu Oanh, trong lòng có chút cảm xúc kì lạ, không rõ là chua hay đắng.

Bé gái luôn tận tâm lấy lòng dưới gối bà, sau này sẽ hầu hạ dưới gối người khác.

Nói không có tình cảm thì đó là gạt người. Dù sao cũng là mười năm trời.

Chu lão phu nhân nói: “Cố gia nuôi dưỡng con khôn lớn, nuôi con tốt như thế, phải khắc ghi phần ân tình này. Hôm nay con đi, không có gì để báo đáp cho lão thái quân, con hãy dập đầu với tổ mẫu Cố gia đi.”

Đôi mắt của Cố lão phu nhân nóng lên, vội quay mặt đi chỗ khác, bà không muốn thể hiện cảm xúc ở trước mặt những người này, càng không muốn để cho Chu Oanh biết mình để ý đến nàng biết bao nhiêu.

Chu Oanh bái lạy, nói: “Từng chút từng chút một của mười năm qua, Chu Oanh đều sẽ ghi nhớ trong lòng.”

Cố lão phu nhân quay đầu đi, không nhìn tới nàng.

Trần thị có chút không đành lòng, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Mẹ, nha đầu dập đầu với ngài rồi, sau này cũng khó trở về đây lắm.”

Cố lão phu nhân không hé răng, cũng không biểu hiện gì.

Nghiêm thị cười ha hả nói: “Lão thái quân không buông được sao? Thôi thôi, nha đầu ngươi dập đầu rồi đi thôi, miễn cho lão thái thái thương tâm.”

Chu Oanh thuận theo đứng lên, hành lễ với Trần thị, thấp giọng nói: “Nhị thẩm, đồ vật trong phòng đã dọn hết rồi, ngài sang nhìn một lần, nếu có gì không ổn thì ngài cứ đến tìm ta.”

Nàng muốn giữ khoảng cách với nhà này nên không mang theo bất cứ thứ gì.

Trong lòng Trần thị chua xót không thôi: “Hài tử, con nói mấy lời này không phải là muốn bóp chết tim của Nhị thẩm luôn chứ?”

Chu Oanh quay lại đỡ lấy Chu lão phu nhân: “Ngoại tổ mẫu, chúng ta đi thôi.”

Nàng rời khỏi Cẩm Hoa đường.

Cửa vừa mới mở, khí lạnh đã tràn vào phòng.

Trước cửa phòng trống rỗng, tất cả mọi người đều ra ngoài tiễn Chu Oanh đi.

Cố lão phu nhân giương mắt, nhìn thấy căn phòng vắng vẻ, nước mắt từ từ rơi xuống.

Chu Oanh lên xe ngựa, ngồi bên người Chu lão phu nhân. Ánh mắt của Nghiêm thị đã nhìn chằm chằm bọc y phục nhỏ trên tay nàng: “Ta nói nè nha đầu, cửa Hầu phủ lớn vậy, mà chỉ mang cho ngươi chút đồ vật này thôi sao? Chậc chậc, thật đúng là nhìn không ra, keo kiệt quá vậy…”

Ả còn chưa nói dứt câu, Chu lão phu nhân đã hung hăng liếc nàng ta một cái: “Im miệng! Không nói thì con sẽ tức chết hả?”

**

Đằng sau xe, trong hẻm nọ có một người một ngựa từ từ bước ra, Cố Trường Quân tay cầm dây cương, nhìn theo xe ngựa biến mất ngoài đường.

Từ nay trở đi, quan hệ thúc cháu này sẽ không còn tồn tại nữa.