Chương 13

Đêm đã khuya. Uyển Ngọc lăn qua lăn lại không ngủ được, ánh trăng xuyên qua màn sa rọi vào trong giường, nàng ta quay đầu là có thể thấy gương mặt ngủ ngon giấc của Ninh Lạc.

Trong lòng nàng ta rất rối bời.

Trước đây ở trong một viện tử, nàng ta còn có thể dùng cách của mình để nắm giữ chiều hướng hành tung của hắn ta, hôm nay lại chỉ có thể ngu ngơ đợi trong tiểu viện, vì hắn ta bất ngờ đến một lần mà vui mừng không thôi.

Nàng ta biết, tình cảnh hôm nay của mình giống như đi trên dây thép, một bước không vững thì sẽ ngã xuống vực sâu muôn trượng. Không thể lay chuyển lời năn nỉ của hắn ta, nàng ta đều nộp mọi thứ của mình, nhưng vẫn muốn có một ngôi nhà, có người cẩn thận nâng nàng ta trong tay, tỉ mỉ yêu thương, tránh khỏi mưa gió.

Mong muốn của nàng ta thật sự rất xa xỉ sao?

Ninh Lạc hứa với nàng ta, nhất định sẽ không thành hôn với Chu Oanh, hắn ta hứa với nàng ta, sẽ xử lý xong chuyện trong nhà trước lễ trưởng thành. Uyển Ngọc nhẹ nhàng nhếch khóe miệng, lộ ra một nụ cười giễu cợt.

Nàng ta không tin.

Yêu nhau hơn hai năm, nhiều chuyện hắn ta nhận lời, không có một lần không khiến nàng ta thất vọng.

Những năm qua, nếu không phải nàng ta dùng sức đẩy Ninh Lạc đi, sợ rằng tình cảm hắn ta dành cho nàng ta cũng đã sớm phai nhạt. Tin tưởng nam nhân, không bằng tin tưởng bản thân.

Uyển Ngọc đưa tay che trên bụng, trong lòng chua xót mà suy nghĩ, qua mấy tháng nữa thì Ninh gia không nhận cũng phải nhận, đến lúc đó Ninh Lạc còn có thể bình tĩnh đợi Cố tiểu thư đó nói chuyện từ hôn trước sao?

Đêm đó trên bàn của Cố Trường Quân có nhiều phong mật thư, hắn tắm rửa đi ra từ tịnh phòng, nhìn về phía thư đó rồi im lặng rất lâu, sau đó ném thư vào trong chậu lửa, đốt thành tro bụi.

Tất cả đều vẫn như bình thường, Ninh Lạc không để ý đến sau lưng mình đột nhiên có thêm vài “cái đuôi”, hắn ta cứ đi lại ở trong nhà và thư viện như thường, thỉnh thoảng dạo hồ vẽ tranh với đồng môn, hoặc là ngắm cảnh uống rượu, thỉnh thoảng sẽ tới hẻm Tĩnh Hoa ngồi một chút.

Hôm nay trong nhã gian ở Bảo Hương Lâu, Ninh Lạc uống rượu với mấy người bạn đồng môn, mọi người nghe đào kép đàn hát, nâng chén nói chút chuyện mới mẻ nghe thấy bên ngoài gần đây, Ninh Lạc không nói lời nào, chỉ lo vùi đầu uống rượu giải sầu.

Đồng môn của hắn Trữ Trạch Nhất thấy vậy, không khỏi giễu cợt mấy câu: “Ninh Nhị, gần đây huynh có chuyện vui liên tiếp, làm gì mà suy sụp thế? Nghe nói tiểu thư Cố gia sắc nước hương trời, dung mạo có một không hai, huynh có may mắn này, sao lại không vui? Đổi lại là ta, chỉ sợ trong mơ cũng phải cười không ngậm miệng được.”

Ninh Lạc lắc đầu không nói, lại tự rót một chén ngửa đầu uống cạn. Trữ Trạch Nhất vội vàng giật chén của hắn: “Không thể uống vậy, lát nữa sẽ say lắm đó, Ninh đại nhân không đánh ngươi à?”

Ninh Lạc giật lại chén, dậm chân, đột nhiên đau buồn khóc lớn tiếng nói: “Các ngươi đều không để ta như ý sao? Các ngươi không nên ép chết ta!”

Mấy đồng môn ngạc nhiên: “Ninh Nhị, ngươi nổi điên làm gì? Trạch Nhất cũng là vì tốt cho ngươi.”

Ninh Lạc đau xót nói: “Tốt cho ta? Tốt cho ta chính là muốn chia cắt ta và biểu muội? Tiểu thư Hầu phủ cái gì, sắc nước hương trời cái gì, ai thích sao? Vì chỗ ngồi ở hộ bộ của ca ta, các ngươi có thể đuổi Ngọc biểu muội ra ngoài? Các ngươi là người sao? Biết rõ muội ấy, biết rõ muội ấy không thể không có ta. Các ngươi quá ích kỷ, quá ích kỷ!!”

Mấy đồng môn nhìn nhau một cái, chắc là đoán được vì chuyện gì mà hắn ta không vui. Trữ Trạch Nhất vội vàng kêu người đi lấy nước, làm canh giải rượu, kéo tay áo của hắn ta nói: “Ninh Nhị, ngươi đừng ăn nói linh tinh trước mặt mọi người, nếu làm hỏng danh tiếng của lệnh biểu muội và Cố cô nương, chẳng phải sai lầm? Có chuyện gì thì ngươi từ từ bàn bạc với người trong nhà, hôn nhân không phải trò đùa, ngươi cũng không thể hai mặt như vậy, vừa đồng ý với bên này vừa kéo bên kia, làm không tốt sẽ xảy ra án mạng.”

Ninh Lạc chỉ khóc, tóm xiêm áo của Trữ Trạch Nhất, nước mắt quét cả người hắn: “Trạch Nhất, ta không phải người như vậy. Trong lòng ta có biểu muội rồi, ta không muốn đồng ý với Cố gia, nhưng cha mẹ ta đã báo với Cố gia, bọn họ không dám đắc tội An Bình Hầu, không dám đắc tội Cố gia, bọn họ sẽ không đồng ý cho ta cưới biểu muội, bọn họ sẽ không đồng ý! Ta không có mặt mũi gặp Uyển Ngọc, không có mặt mũi thấy muội ấy… Trước đây muội ấy còn nói, nếu ta cưới người ngoài, muội ấy sẽ đập đầu tự tử ở trước kiệu hoa của tân nương, ta phải làm sao, Trạch Nhất, ta phải làm sao?”

Người phía dưới tới, canh giải rượu cũng bưng lên, Trữ Trạch Nhất bưng tới đưa cho Ninh Lạc, nhẹ nhàng khuyên hắn ta: “Ninh Nhị, ngươi đừng như vậy, ngươi say rồi, uống cái này là ngươi có thể đỡ, nào, ngươi há miệng ra.”

Ninh Lạc đẩy bát ra, làm nước canh đổ đầy vạt áo, hắn ta đỏ mắt hỏi: “Cố tiểu thư kia không có lòng tự ái sao? Ta cũng nói rõ ràng trước mặt, nàng ta lại không nhắc tới hủy hôn, sao nàng ta cứ muốn xuất giá như vậy? Không ai thèm lấy nàng ta nên thế nào cũng phải gán cho ta sao?”

Trữ Trạch Nhất vô cùng sốt ruột mà liếc một người khác, hận không thể chặn miệng Ninh Lạc lại để hắn ta đừng nói thêm nữa, những người ngồi đây đều là con cháu quan môn, nói không chừng có ai gần gũi với phủ An Bình Hầu, lỡ truyền ra ngoài, truyền đến tai An Bình Hầu…

Không thể đút canh giải rượu, Trữ Trạch Nhất quyết định đưa Ninh Lạc ra ngoài hóng gió—— ít nhất rời khỏi nơi này trước.

Trữ Trạch Nhất cáo lỗi với mọi người: “Ninh Nhị say rồi, ta đưa hắn về trước. Tiền rượu hôm nay của mọi người đều tính cho ta, đừng khách sáo.”

Nâng Ninh Lạc đứng lên, nửa đỡ nửa ôm lôi hắn ta ra, mấy đồng môn đi lên giúp đỡ, đều cười khuyên Trữ Trạch Nhất trở về, khó khăn đỡ Ninh Lạc đỡ đến dưới lầu, lúc rảnh rỗi chờ xe thì thấy một đám người cười hì hì từ trên lầu đi xuống.

La Bách Ích liếc mắt một cái đã nhận ra Ninh Lạc. Xưa nay cậu công tử này của Ninh gia không nổi bật lắm, trẻ tuổi lại vẫn còn đang đi học, chưa từng làm quan. Đám bạn qua lại với La Bách Ích phần nhiều là hoàng tộc quần là áo lụa, hoặc là con cháu cao môn hợp nhau, hắn ta lại là một võ tướng, rất khinh thường những văn nhân nho sinh đó, xưa nay vốn không muốn qua lại.

Trữ Trạch Nhất biết vị chủ nhân này không dễ chọc, thấy mắt hắn ta nhìn chằm chằm phía mình, trong lòng run lên, vội vàng cúi đầu làm dáng vẻ cung kính, đỡ Ninh Lạc tránh sang một bên.

La Bách Ích liếc Ninh Lạc mấy lần, chưa kịp nói thì phía sau đã có người tiến lên trước, cung kính mời hắn ta lên xe.

Xe ngựa đi xa mấy trượng, La Bách Ích gọi gã sai vặt đi theo đến: “Đi hỏi thăm xem hôm nay chỗ bàn của Ninh Nhị đã xảy ra chuyện gì.”

Một nam nhân sẽ không vô duyên vô cớ khóc lóc sướt mướt, tuy chưa rõ chuyện Ninh gia và Cố gia kết tình thông gia nhưng gần đây Ninh thái thái thường chạy đến Cố gia, dù là ai cũng đoán ra là chuyện tốt gần kề rồi. Từ hôm La Bách Ích gặp Chu Oanh thì lòng chìm nổi vì nàng, nàng sắp đính hôn sao hắn ta có thể thờ ơ nhìn mà không làm gì? Trong lòng rất muốn phá hỏng chuyện này, biết người biết ta trăm trận trăm thắng, gần đây hắn ta cũng rất chú ý Ninh nhị công tử.

Gã sai vặt tuân mệnh rời đi, La Bách Ích mở cửa sổ thoáng khí. Một chiếc xe ngựa bên đường lướt qua cửa xe của hắn ta chạy nhanh về trước. La Bách Ích cho rằng mình hoa mắt, nếu không nhìn lầm, xe ngựa có màn gấm màu đen đó là của Cố Trường Quân?

Trong hẻm Tĩnh Hoa, chó sủa huyên náo. Một chiếc xe ngựa chạy vào trong đường hầm yên tĩnh, tiếng lộc cộc dọa chó nhà hàng xóm, Uyển Ngọc cũng bị đánh thức. Có người đang đập cửa, từng tiếng một, kèm tiếng la ầm ĩ của nam tử mang theo men say.

“Mở cửa! Biểu muội! Uyển Ngọc! Khanh Khanh mở cửa! Ta tới, là ta tới!”

Nha hoàn đã sớm tỉnh dậy, đẩy cửa đi vào nói: “Tiểu thư, nghe giống như Nhị gia?”

Uyển Ngọc vội vàng đi giày xuống đất, nha hoàn tới cản nàng ta: “Tiểu thư, người cũng đừng vội, hành động chậm thôi, cẩn thận bụng…”

Lúc này Uyển Ngọc mới ngồi yên, không ngừng thúc giục nha hoàn đó: “Đi nhanh, mau mời huynh ấy đi vào.”

Nha hoàn gật đầu, bước đi nhanh.

Bên ngoài Trữ Trạch Nhất vẫn còn đang ngăn Ninh Lạc khuyên nhủ: “Đừng như vậy, dù không quan tâm bản thân ngươi thì một mình cô nương như lệnh biểu muội ở đây, để người ta nói xấu cũng không tốt. Ninh Nhị, ngươi nhỏ giọng dùm chút đi.”

Ở trên xe Ninh Lạc luôn ồn ào muốn tới đây, Trữ Trạch Nhất không thể lay chuyển hắn ta, vốn còn mong có thể đưa đến để người trong lòng hắn ta khuyên nhủ, không ngờ tới đây hắn ta càng ầm ĩ hơn, hận không thể ảnh hưởng đến hàng xóm xung quanh.

Bình thường Ninh Lạc là người rất nho nhã, nào ngờ rượu phẩm kém như vậy.

Trữ Trạch Nhất có hơi hối hận tối nay mời Ninh Lạc đến.

Cuối cùng bên trong cũng có người mở cửa, cô nương trẻ đi theo phía sau nam nhân trung niên bảo vệ viện, Ninh Lạc nhắm mắt tiến lên ôm người ta: “Biểu muội, ta tới rồi, ta tới thăm muội, ta không để ý tới Cố cô nương đó, thật đấy, đẹp nữa ta cũng không cần. Ta… ta là của một mình muội! Muội chờ ta, chờ ta! Ta sẽ nghĩ cách, để… để nữ nhân đó biết khó mà lui, muội tin ta…”

Nha hoàn đột nhiên bị người ta ôm lấy, mùi rượu xông vào mũi, nàng ta đỏ bừng mặt: “Nhị gia, ta là Xảo Tuệ, ngài nhận lầm người rồi, ta không phải cô nương.”

Trữ Trạch Nhất thấy cảnh này quả thật không nhìn nổi, ôm quyền nói: “Ta đưa Ninh Nhị tới, trên tiệc còn có khách, phiền cô nương đợi Ninh nhị tỉnh lại tạ lỗi thay ta, ta…”

Chưa dứt lời, chợt thấy đầu hẻm có ánh lửa ngút trời. Tiếng vó ngựa ầm ĩ truyền tới.

Trữ Trạch Nhất quay đầu, sắc mặt lập tức cứng đờ.

Chương 14

Ninh thái thái bị đánh thức từ trong giấc mơ.

Đã rất lâu Ninh Lạc chưa từng nói tới Vương Uyển Ngọc, trong nhà đều cho rằng hai người cắt đứt rồi.

Ban đêm, khi có người truyền tin đến Ninh gia, nói tường tận những lời nói nhảm khi say rượu của Ninh Lạc cùng với chuyện kim ốc tàng kiều ở hẻm Tĩnh Hoa, Ninh thái thái hoảng sợ.

Để tránh Ninh lão gia có phản ứng quá khích, Ninh thái thái khuyên Ninh lão gia để mình đưa con trai trưởng Ninh Trạc lặng lẽ đến hẻm Tĩnh Hoa.

Người hầu xách đèn, hai chiếc xe ngựa dừng ở đầu hẻm. Trữ Trạch Nhất nhận ra người thì trợn to hai mắt, vội vàng khom người hành lễ.

Ninh thái thái không nói chuyện với hắn ta, bà ấy đanh mặt đi sâu vào ngõ hẻm.

Ninh Lạc rất say, híp mắt lảo đảo nhìn bên này cũng không nhận ra ai.

Ninh thái thái đến gần, đứng ở trước cửa, xách vạt áo của Ninh Lạc, giơ tay tát hắn ta một cái vang.

Nha hoàn bị dọa sợ, vội vàng giãy khỏi Ninh Lạc, run cầm cập ngồi xổm xuống hành lễ: “Thái thái…”

“Bốp”, Ninh thái thái trở tay lại tát một cái, đánh vào mặt nha hoàn đó, nén tức giận thấp giọng nói: “Đồ vong ân bội nghĩa không xứng nói chuyện, gọi chủ tử của ngươi ra đây cho ta!”

Một cái tát đã đánh cho Ninh Lạc lảo đảo, hắn ta dùng sức chớp chớp mắt, Ninh thái thái không nhịn được liếc sau lưng: “Ngớ ra làm gì? Còn không đưa nó về? Xấu hổ, mất mặt!”

Ninh Trạc vội dẫn theo hai thị vệ tới, Ninh Lạc theo bản năng muốn giãy ra, Ninh Trạc xoay cánh tay, thấp giọng khuyên hắn ta: “Mẹ đang bực bội, đệ đừng nói chuyện, đệ còn biết xấu hổ không?”

Ninh Lạc vốn nho nhã yếu đuối, bị hai thị vệ đỡ cánh tay nhét vào xe.

Trữ Trạch Nhất lúng túng, người Ninh gia xử trí chuyện nhà mình, mình không nên ở đây, nhưng tình hình hôm nay do hắn sắp xếp, hắn lại cảm thấy mình có trách nhiệm tranh luận giúp Ninh Lạc.

“Ninh bá mẫu, người đừng nóng giận, Ninh Lạc hắn…”

“Cữu mẫu?”

Trữ Trạch Nhất còn chưa dứt lời thì nghe thấy giọng nữ nhỏ nhẹ truyền tới bên tai.

Vương Uyển Ngọc vội vã khoác áo ngoài đi ra, bên trong mặc tẩm y trắng thuần còn chưa kịp thay, đầu tóc xõa ra, mấy lọn tóc đen xõa trên vai càng tô thêm vẻ dịu dàng yếu đuối của nàng ta.

Bỗng nhiên Trữ Trạch Nhất hơi hiểu ra vì sao Ninh Lạc thà không cần thiên kim Hầu phủ cũng muốn ở bên người này.

Vương Uyển Ngọc lắc nhẹ eo, đi tới bên cạnh, liếc ra bên ngoài đã không nhìn thấy bóng dáng của Ninh Lạc, trong đôi mắt của nàng ta lóe lên tia thất vọng.

Vương Uyển Ngọc chậm rãi quỳ xuống dưới chân Ninh thái thái: “Cữu mẫu, không trách biểu ca, mọi lỗi lầm đều là lỗi của con, người tuyệt đối đừng giận biểu ca.”

Ninh thái thái cười một tiếng lạnh lẽo, dựa vào trước cửa từ cao nhìn xuống nữ nhân yếu đuối quỳ trên đất: “Ngươi và mẹ ngươi thật giống nhau mà, nhìn thì yếu đuối, bên cạnh nam nhân cần đáng thương bao nhiêu thì có đáng thương bấy nhiêu, giả bộ vô tội vô hại, da mặt dày như tường, đao kiếm cũng không đâm nứt. Nếu ngươi thật sự vì tốt cho nó thì sao ngươi không đi? Ta đã cho không ít bạc nhỉ? Ngươi cũng không phải là người không nhà, làm gì nhất định phải quấn lấy con trai ta?”

Vương Uyển Ngọc cúi đầu không nói, nước mắt rơi như vỡ đê.

Gió lạnh xào xạc, nhẹ nhàng thổi vạt áo phong phanh của nàng ta, Trữ Trạch Nhất có hơi không đành lòng, theo bản năng khuyên nhủ: “Ninh bá mẫu, Ninh Lạc hắn say rượu, một hai đòi qua đây ầm ĩ, không trách cô nương này.”

Ninh thái thái cười gằn: “Trữ công tử, ngươi không biết chuyện trong này, bá mẫu không trách ngươi. Hôm nay trò hề của nhà ta cũng đủ mất mặt rồi, làm phiền Trữ công tử giữ chút mặt mũi cho nhà ta.”

Ninh thái ra lệnh đuổi khách, Trữ Trạch Nhất không thể không đi, hắn vội vàng khom người xin lỗi Ninh thái thái: “Là vãn bối không chăm sóc tốt cho Ninh Lạc, ngày khác vãn bối lại đến tạ lỗi.”

Hắn khom người xuống, ánh mắt nhìn lên hai bờ vai yếu đuối của nữ tử. Thời tiết còn lạnh, mặc ít như vậy quỳ xuống trên gạch xanh lạnh như băng, cũng không biết cơ thể nàng ta chịu nổi hay không…

Trữ Trạch Nhất đi rồi, Ninh thái thái không để ý tới Vương Uyển Ngọc nữa, dùng tay ra hiệu với thị vệ đưa đến, mệt mỏi mà nhắm hai mắt lại.

Khó khăn lắm mới lay chuyển Cố gia, mất nhiều sức lực như vậy mới bám víu An Bình Hầu, nếu lúc này truyền ra vài tin đồn thì chẳng phải cố gắng trước đây đều uổng phí?

Đám thị vệ tiến lên, Vương Uyển Ngọc hoảng sợ trợn to hai mắt, nàng ta nức nở hỏi: “Cữu mẫu, người muốn làm gì Uyển Ngọc?”

Ninh thái thái mở mắt ra, khẽ chế giễu: “Lá gan của ngươi lớn như vậy, ta cho rằng từ trước đến nay ngươi đều không biết sợ.”

Nói tiếp: “Có thể làm gì? Đưa ngươi đi, đưa ngươi trở về quê hương của ngươi tìm ca ngươi, đời này kiếp này ngươi và Lạc Nhi là không thể nào.”

Vương Uyển Ngọc đã bị hai thị vệ cầm cánh tay kéo dậy, tiểu tỳ bên cạnh nàng ta nhào tới ôm lấy chân của Ninh thái thái: “Thái thái, thái thái! Tiểu thư không chịu nổi đâu, người mau bảo bọn họ buông ra!”

Vương Uyển Ngọc ở bên kia cũng đang không ngừng kêu khóc: “Buông ta ra, buông bàn tay bẩn của các ngươi ra, đừng đụng vào ta, buông ra!”

Ninh thái thái liếc đôi mắt nghiêm khắc, một thị vệ trong đó bèn móc ra chiếc khăn cũ không thấy rõ màu từ trong ngực, Vương Uyển Ngọc thấy gã ta muốn dùng vật đó lấp miệng mình, điên cuồng lắc đầu khóc lóc nói: “Cữu mẫu, cữu mẫu! Con không dám nữa, con không dám nữa! Người đừng để con đi!”

Tiểu tỳ đó sốt ruột không thôi, bị Ninh thái thái đá một cú văng ra lại vội vàng  bò đến gần: “Thái thái, thái thái! Tiểu thư đang mang thai cốt nhục của Nhị gia, người mau bảo bọn họ buông ra! Thái thái!”

Ninh thái thái giật mình, sắc mặt của bà ấy đột nhiên chuyển thành tái nhợt: “Ngươi nói gì? Ngươi lặp lại lần nữa?”

Tiểu tỳ khóc sướt mướt nói: “Tiểu thư có thai rồi, đã hơn hai tháng.”

Ninh thái thái nắm hai tay, đôi mắt nghiêm khắc nhìn Vương Uyển Ngọc: “Nàng ta nói là thật?”

Vương Uyển Ngọc rơi nước mắt đầy mặt, đau thương nhắm mắt, gật đầu. Vốn muốn giữ đến năm sáu tháng, bụng lớn không giấu được nữa mới khiến Ninh gia không thể cứu vãn, nhưng không ngờ được lại vào hôm nay phải lấy ra ngăn cản tai họa.

“Biểu ca huynh ấy… con… con không có cách nào… sức của huynh ấy lớn…”

“Ngươi im miệng cho ta!” Ninh thái thái xông lại, giơ tay lên tát vào mặt Vương Uyển Ngọc: “Hồ ly tinh nhà ngươi, còn dám đổ oan nó cưỡng ép muốn ngươi?”

Ninh thái thái nắm cằm nàng ta, nghiến răng nghiến lợi mà nói: “Ngươi thật sự xem ta là người ngu người điếc không biết cái gì? Đừng để ta nói ra sự thật, trên mặt mọi người rất khó coi!”

Gò má trái của Vương Uyển Ngọc nhanh chóng sưng đỏ lên. Chính là cơ thể da mềm thịt non và gương mặt xinh đẹp diễm lệ cám dỗ con trai không nghe lời bà ta. Ninh thái thái rất hối hận, hung hăng hất bàn tay đang bóp cằm nàng ta.

Vương Uyển Ngọc quay đầu sang chỗ khác, mái tóc thả xõa hoàn toàn rối tung, thấm ướt nước mắt dính trên gò má.

Thị vệ đã buông lỏng tay, Vương Uyển Ngọc xoa cánh tay mới bị bóp đau, chậm rãi quay đầu lại: “Cữu mẫu, con đã là người của Nhị ca. Người không nhận con cũng không sao, nhưng đưa bé trong bụng con, chảy dòng máu của Ninh gia. Người có thể xem thường con nhưng người không thể không nhận nó. Con vốn không muốn tranh vị trí Ninh nhị nãi nãi gì, con chỉ thích Nhị ca, muốn ở lại bên huynh ấy, con vốn không quan tâm danh phận địa vị gì đó.”

Nang ta khom đầu gối xuống, nặng nề quỳ trước người Ninh thái thái. Tiếng đầu gối chạm đất vang lên khiến Ninh thái thái nhíu chân mày, trong lòng run rẩy khó hiểu.

“Cữu mẫu.” Vương Uyển Ngọc ngẩng mặt lên, nhẹ nhàng kéo tay áo của Ninh thái thái: “Trong gia đạo, không thể làm trợ lực của Nhị ca cũng không phải lỗi của con. Chúng con bên nhau từ nhỏ, con chỉ muốn ở lại bên cạnh huynh ấy, phục vụ huynh ấy, hầu hạ huynh ấy, vá áo làm giày cho huynh ấy, đọc sách viết chữ cùng huynh ấy, con…”

Nàng ta che mặt khóc.

“Con chỉ thích Nhị ca, đã là sai lầm sao?”

Sắc mặt của Ninh thái thái lạnh như băng, bà ấy không hề lộ vẻ xúc động.

So sánh tiền đồ và tình cảm của nam nhân, đương nhiên là tiền đồ quan trọng. Lại nói đây tính là tình cảm gì? Là lúc tính tình của Ninh Lạc còn chưa chín chắn bị nữ nhân này lừa gạt, nhất thời hồ đồ mà thôi. Bàn về sắc đẹp, bàn về quy củ, bàn về xuất thân, Cố tiểu thư đó có chỗ nào không tốt hơn nữ nhân này?

Cha hắn ta như vậy, hắn ta cũng như vậy, tốt không thương lại cứ phải thích loại hồ ly tinh này!

Ninh thái thái nhìn Vương Uyển Ngọc, nhẹ nhàng cong khóe miệng, cười như không cười: “Ngươi đã thích nó, vì sao không mong nó sống tốt? Nó sắp cưới đại tiểu thư của phủ An Bình Hầu, sau này tiền đồ vô lượng, ngươi làm gì phải cản trở nó đi lên? Làm gì phải đối đầu với nhà bọn ta? Bọn ta uổng công nuôi ngươi nhiều năm như vậy còn chưa đủ với ngươi sao? Ta hỏi ngươi, ngươi làm bộ đáng thương ở đây, cám dỗ nó giấu người trong nhà đến đây gặp ngươi, ngươi nói với nó thế nào? Ta cho ngươi ngân phiếu, thuê xe mua người làm thay ngươi, phái người giúp đỡ ca ca và tẩu tử của ngươi, nó biết những chuyện này không?”

Chân mày của Vương Uyển Ngọc run rẩy, Ninh thái thái cười: “Quả nhiên, ta không đoán sai nhỉ? Ngươi bôi đen ta, dùng cách ly gián tình cảm của mẹ con ta để giành lấy sự thương hại của nó. Ngươi không hổ là con gái của mẹ ngươi, các ngươi sinh ra đã biết diễn kịch. Mẹ ngươi đã chết rồi, gả cho người ta hai mươi năm còn có thể để nam nhân khác cam tâm nuôi khuê nữ cho nàng ta. Ngươi cũng không kém, để con trai ngốc Ninh Lạc của ta vì ngươi mà không cần hôn sự tốt có đốt đèn lồng cũng không tìm ra này.”

Vương Uyển Ngọc muốn kéo tay áo của bà ấy cầu xin lần nữa, Ninh thái thái chợt nghiêng người tránh đi: “Đừng tới gần ta, ta chê bẩn!”

Lời của bà ấy giống như đao, từng đao đâm trong lòng Vương Uyển Ngọc.

Nàng ta không phục. Nàng ta cũng là cô nương trong sạch, cha mẹ qua đời, lúc lâm chung mẹ giao nàng ta còn nhỏ cho biểu cữu, nàng ta ăn nhờ ở đậu, từ nhỏ đã biết nhìn mặt gửi lời, cữu mẫu nghiêm khắc không hiền, cữu phụ lại không hay ở nhà, các biểu tỷ muội ức hiếp nàng ta nhưng chỉ có Nhị ca đối tốt với nàng ta. Nàng ta muốn giữ điều tốt này, có sai sao?

Rõ ràng nàng ta và Nhị ca là tình đầu ý hợp, vì sao bà ấy cứ là người không nhận ra điều đó? Dựa vào đâu Cố tiểu thư đó nhờ xuất thân Hầu phủ thì có thể dễ dàng lấy được nam nhân tốt như vậy, Cố Oanh đó còn không bằng nàng ta, ít nhất trên người nàng ta vẫn có chút hôn duyên với Ninh gia, còn Cố Oanh đó chỉ là con nuôi!

“Cữu mẫu…”

Ninh thái thái không nhịn được nhắm mắt lại, đưa tay ra hiệu với hai thị vệ đó.

Vương Uyển Ngọc bị bắt nhấc lên, nàng ta không dám tin nhìn Ninh thái thái: “Cữu mẫu, đứa trẻ trong bụng con!!”

Ninh thái thái lấy khăn ra lau khóe mắt: “Ninh Lạc còn trẻ, Cố tiểu thư đến mười tám cũng có thể sinh, ai cần bụng của ngươi? Chuốc hồng hoa cho nàng ta, đưa nàng ta đi! Không cho phép nàng ta trở lại!”

Lời phía sau là nói với hai thị vệ đó.

Cả người Vương Uyển Ngọc lạnh như băng, nàng ta không ngờ đòn sát thủ trong bụng mình lại không hề tạo ra tác dụng.

Nàng ta thê lương gọi tên của Ninh Lạc, không ngừng cầu xin Ninh thái thái, tiểu tỳ đó cũng nhào tới khóc sướt mướt van xin, Vương Uyển Ngọc mạnh mẽ giãy giụa, hai thị vệ đó kéo nàng ta lên nhét cái khăn bẩn vào trong miệng nàng ta.

Ninh Lạc ở trong xe thoáng nghe thấy có người gọi “Nhị ca”, tuy hắn ta còn có chút ý thức nhưng cơ thể xụi lơ không bò dậy nổi. Trong xe ngựa tối om, Ninh Lạc giơ tay lên xoa đầu óc căng đau. Ngoài xe, Vương Uyển Ngọc bị người ta chặn miệng bị ném lên một chiếc xe đẩy tay, không đợi nàng ta giãy giụa, hai thị vệ đó đã lấy dây trói tay chân của nàng ta.

Uyển Ngọc khóc không thở nổi, môi bị chặn lại, tay chân bị trói, nàng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn mình càng ngày càng xa ngõ hẻm.

Xe đẩy ty lắc lư đụng đau da thịt mềm mại của nàng ta, nha hoàn của nàng ta lớn tiếng khóc muốn đuổi theo nhưng lại bị hai thị vệ vừa nãy kéo lấy tóc chặn miệng.

Ninh thái thái dùng khăn lau mắt rồi lại lau tay giống như vừa rồi từng chạm vào đồ bẩn: “Đi, căn dặn xuống dưới, quay về đến trước cha con đừng nói bậy bạ.”

Ninh Trạc gật đầu, đỡ Ninh thái thái đi tới xe ngựa.

Chỗ khúc quanh, La Bách Ích ôm cánh tay đứng cạnh một chiếc xe.

“Cố Hầu gia thật có nhã hứng, lại đến xem trò vui như vậy.”

Xe có màn gấm màu đen, màn xe lay động trong gió lạnh lộ ra nửa gương mặt lạnh lùng của Cố Trường Quân.

Xe ngựa của Ninh gia đến gần, La Bách Ích bĩu môi nói với Ninh Trạc ngồi trên lưng ngựa: “Ô, Ninh đại công tử thật là trùng hợp, ta và Hầu gia ở đây vô tình nhìn thấy bí mật của quý phủ, có lỗi quá có lỗi quá, ngài sẽ không tức giận chứ?”

Ninh Trạc kinh ngạc sắp rớt cằm, thế nào cũng không ngờ lại gặp Cố Trường Quân ở đây.

Ninh thái thái trong xe phía sau cũng cứng đờ cả người.

Cố… Cố Hầu gia?

Ninh Trạc đổ mồ hôi lạnh, không để ý hàn huyên với La Bách Ích, hắn ta nhanh chóng xoay người xuống ngựa, sát lại gần trước xe.

“Cố Hầu gia?”

Thanh âm run rẩy, tỏ rõ sự thấp thỏm.

Bên trong luôn yên lặng, Cố Trường Quân cũng không định nói chuyện. Hắn nhẹ nhàng gõ thành xe, Bắc Minh lập tức tiến lên nói: “Xin lỗi, Ninh đại gia, Hầu gia chúng ta đi ngang qua nên dừng xe chào hỏi La tướng quân. Hầu gia còn có việc trong người nên không quấy rầy ngài và Ninh thái thái giải quyết công việc.”

Một câu nói làm cho hai chân của Ninh Trạc như nhũn ra.

Nói như vậy, Cố Hầu gia đã nhìn thấy mọi chuyện vừa nãy?

Bắc Minh kêu “lên đường”, xe ngựa mà Cố Trường Quân ngồi liền chạy đi, Ninh Trạc không chú ý, trong lòng hoảng sợ mà nhìn hướng Cố Trường Quân rời đi.

Ninh thái thái bên kia đã không để ý tới chuyện khác, vội vàng xuống xe ngựa, chạy nhanh đến phía trước, miệng hô: “Cố Hầu gia, ngài dừng bước, ngài nghe ta giải thích.”

“Ai ai ai. “ La Bách Ích cầm roi ngựa trong tay, giơ tay ngăn cản mẹ con Ninh gia: “Không phải An Bình Hầu người ta đã nói trong nhà còn có việc sao.”

Ninh thái thái sốt ruột sắp khóc: “La tướng quân, ngài và Cố Hầu gia đến đây lúc nào?”

Làm sao lại trùng hợp như vậy, đúng lúc để Cố Trường Quân gặp phải cảnh vừa nãy?

Đi ngang qua? Làm sao có thể!

Hẻm Tĩnh Hoa là chỗ của dân thường, người như Cố Trường Quân và La Bách Ích làm gì có thể đi ngang qua nơi này?

La Bách Ích ôm roi cười nói: “Không lâu, không lâu, nhìn mỹ nhân yểu điệu vừa rồi chính là ái thiếp của Ninh nhị công tử nhỉ? Ánh mắt thật tốt, chậc chậc.”

Xong hết rồi. Sức lực của Ninh thái thái như đều bị rút khô.

Trong tuyệt vọng, bà ấy đột nhiên nghĩ đến người tới nhà đưa tin tối nay.

Trong lòng bà ấy lạnh như băng, chẳng lẽ là…

Chân bà ấy mềm nhũn, gần như té xuống đất, Ninh Trạc vội đỡ bà ấy: “Mẹ, chúng ta đi về trước, bàn bạc với cha rồi nghĩ cách đi.”

La Bách Ích cười nhường đường, Ninh Trạc tạ lỗi với hắn ta, đỡ Ninh thái thái lên xe ngựa.

Xe ngựa của Ninh gia biến mất ở cuối con đường, La Bách Ích cầm roi hung hãn quăng hai cái.

Hắn ta vui mừng.

Rõ ràng hôn sự của Ninh gia và Chu Oanh sẽ không thành. Người hẹp hòi như Cố Trường Quân sao có thể dễ dàng tha thứ cho Ninh gia làm mất mặt hắn? Vừa bàn hôn sự với chất nữ nhi của hắn vừa nuôi ngoại trạch ở bên ngoài, còn mang thai luôn rồi, cô nương nhà bình thường cũng không bị sỉ nhục như vậy chứ đừng nói đến đó là người của nhà Cố Trường Quân hắn?

La Bách Ích thổi còi vang vọng, vẫy tay gọi gã sai vặt tới, cười nói: “Đi, tìm đám người Chu Thần Vương Phác tới cho ông đây, ông muốn uống rượu ăn mừng cả đêm!”

Gã sai vặt hiểu tâm trạng của hắn ta nhất, cười hì hì nói: “Chúc mừng tướng quân không chiến mà thắng.”

La Bách Ích không vui: “Cái gì gọi là không chiến mà thắng? Ông đây vẫn chưa có được kết quả! Ninh Nhị đó là thứ gì, Cố tiểu thư vốn không coi trọng hắn!”

Gã sai vặt cười hì hì nói: “Phải, phải, tiểu nhân lỡ lời, tướng quân tất chiến tất thắng không gì không thể…”

**

Chưa tới giờ Hợi thì Chu Oanh đã ngủ rồi, nằm trong màn sa mềm mại, chân mày hơi cau lại, trong mơ còn vì không thể đoán được con đường phía trước mà lo âu.

Mê man không biết ngủ bao lâu thì nghe có gió lay động cửa sổ, phát ra tiếng “két két” nhỏ. Nàng vốn không ngủ sâu, mở mắt liền không ngủ được nữa.

Ngoài cửa sổ có hương hoa ngọc lan thơm phức tràn vào, mùi hương nhàn nhạt, sạch sẽ.

Chu Oanh nghĩ đến dáng vẻ Cố Trường Quân nghiêng người đứng ở dưới cây ngọc lan đêm đó. Hình như hắn có lời muốn nói, sắc mặt cũng khó coi. Sau đó là vì nguyên nhân gì mà hắn không trách mắng chứ?

Tuy nàng không biết mình phạm sai lầm gì nhưng chọc hắn không vui, vậy nhất định là có nguyên do.

Nàng lại mơ màng nghĩ, trước đây Tam thúc ở Sơn Tây làm việc bị thương, không biết làm sao bị thương, bây giờ vết thương thế nào rồi?

Sáng sớm ngày mai, tìm Bắc Minh ca hỏi xem, nấu thêm một chén canh tan máu bầm cho Tam thúc đi…

Hôm sau, buổi sáng ở Cẩm Hoa Đường, Chu Oanh bưng xiêm áo mới làm mỉm cười đi vào, còn chưa gọi một tiếng “tổ mẫu”, nàng đã sợ giật mình.

Cố Trường Quân ngồi trên giường đất gần cửa sổ với lão phu nhân, thản nhiên quay đầu lại.

Ánh mặt trời xuyên qua khe cửa cửa sổ chiếu vào, nhẹ nhàng mà hắt lên nửa bên mặt của hắn, khiến gương mặt lạnh lùng mạ một tầng ánh sáng dịu dàng.

Tầm mắt của hắn dừng lại chốc lát. Chỉ chốc lát.

Chu Oanh thu nụ cười, đưa vật trong tay cho Xuân Hi bên cạnh, quy củ cong người xuống hành lễ.

Lão phu nhân cười vẫy tay về phía nàng: “Tới đây, nha đầu.”

Chu Oanh do dự nhìn Cố Trường Quân một cái.

Lão phu nhân vỗ cánh tay của Cố Trường Quân: “Xem con dọa con bé sợ kìa, còn không nói chuyện?”

Cố Trường Quân nắm tay che môi ho khan, nhàn nhạt nói: “Ừ, đứng lên đi.”

Chu Oanh đáp tiếng “Dạ” thật thấp, đứng dậy đến gần nhận lấy trà sâm từ trong tay ma ma đưa cho lão phu nhân, nhẹ nhàng nói: “Buổi tối tổ mẫu ngủ ngon không?”

Lão phu nhân ngẩng mặt nói chuyện với nàng. Ánh sáng bên ngoài càng mạnh, ánh mặt trời xuyên qua cánh cửa sổ chiếu vào, chiếu lên trên người tạo thành chiếc bóng dày đặc trên đất.

Hắn hơi buông tầm mắt nhìn lên bóng người đó.

Lông mi nhỏ dài run rẩy, bả vai yếu ớt, bàn tay mảnh khảnh đeo vòng…

Dường như hắn có thể vẽ ra dáng vẻ sống động của nàng từ cái bóng đó.

Nếu chưa từng phát hiện mọi chuyện tối hôm qua, sau này người này mà gả vào Ninh gia thật, nàng sẽ khóc nhỉ? Giống như đêm đó hắn từng nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ từng tắm nước ở thư phòng. Giống như lúc bị hắn mắng uất ức đến rơi nước mắt.

Cố Trường Quân nghĩ vậy, đột nhiên giật mình.

Hắn đang làm gì. Loay hoay quan tâm tới những chuyện này? Không phải hắn nên quan tâm Ninh gia dám lừa hắn, giở trò với hắn sao? Không phải nên trách tội tên Ninh Lạc không biết điều đó?

Quan tâm nữ hài tử này có khóc hay không làm gì?

Cố Trường Quân vô cùng không được tự nhiên mà ho khan, sau đó đứng dậy.

Cuộc nói chuyện của Chu Oanh và lão phu nhân đột nhiên ngừng lại, Chu Oanh kinh ngạc nhìn Cố Trường Quân, cho rằng mình nói sai câu nào khiến hắn không vui.

Cố Trường Quân hành lễ: “Nhi tử còn có việc bên ngoài…”

Lão phu nhân vội nói: “Con đi đi.”

Chu Oanh quỳ xuống cung tiễn: “Tam thúc đi thong thả.”

Cố Trường Quân cất bước đi ra ngoài, đứng dưới hàng lang mặc áo lông cừu.

Xòe bàn tay ra, mồ hôi nhỏ dính nhầy, không biết tại sao trong nhà khiến hắn cảm thấy nóng nực khó chịu.

Hắn đứng dưới hiên hóng chút gió mới tốt hơn.

Trong phòng thầm thì nói nhỏ, không biết lão phu nhân sẽ nhắc chuyện tạm ngừng bàn hôn sự với Ninh gia cùng nàng thế nào.

Cố Trường Quân thở dài, đi từng bước xuống, chợt nghe thấy cách cửa sổ truyền tới một tiếng khóc thút thít cực nhỏ.

Hắn không nhịn được quay đầu liếc về phía cửa sổ.

Chu Oanh quỳ sát trên đùi lão phu nhân, bả vai run rẩy, tiếng thút thít rất nhỏ.

Lão phu nhân giơ tay lên vuốt ve mái tóc của nàng, lẩm bẩm nói: “Ninh gia đó không hiểu quy củ khiến con mất mặt như vậy, may mà Tam thúc của con biết sớm, nếu cứ vậy gả con qua, sau này sẽ có nhiều chuyện xấu hơn. Con đừng khó chịu, chuyện này thất bại thì thôi, thất bại càng tốt, họ Ninh đó có gì xứng với cháu gái ngoan của ta?”

Cố Trường Quân im lặng rời đi.

Ninh thái thái đến cửa xin tha thứ, tới mấy lần đều bị cản trở về. Sau đó Ninh lão gia cũng đến, yêu cầu gặp Cố Trường Quân. Không được hôn sự lại không thể kết thù, đổ lỗi lên đầu đứa trẻ không hiểu chuyện, mình bỏ mặt mũi cúi thấp đầu, làm quan một triều, Cố Trường Quân cũng không thể đánh vào mặt ông ta?

Nghĩ rất chu đáo, còn mong bằng hữu của hai nhà hòa giải từ trong.

Nhưng Ninh lão gia không ngờ, thái độ của Cố Trường Quân tệ như vậy.

Trả lại nguyên xi quà ông ta tặng, ngay cả lúc tan triều ông ta nghênh đón chào hỏi trước mặt cũng không để ý tới.

Hiềm khích của hai nhà nhanh chóng bị nhìn ra, tình thế hiện nay của Cố Trường Quân, ai không cho hắn chút mặt mũi chứ? Ninh lão gia rất nhanh đã nếm được mùi bị người ta công kích. Chuyện này bị La Bách Ích biết được, đương nhiên cũng không giữ bí mật cho họ, gia giáo của Ninh gia không nghiêm, con út và biểu muội chưa cưới đã có thai. Còn sau khi có thai, Ninh gia chê nghèo yêu giàu không chịu trách nhiệm. Trước nay chuyện tình nam nữ dễ dàng truyền rao ra ngoài nhất, huống chi là con cháu cao môn phạm vào lỗi này, nhất thời huyên náo nơi nào cũng biết, thái thái của Ninh gia cũng không dám ra ngoài gặp người.

Không bao lâu sau, Ninh Trạc vô tích sự ở hộ bộ cũng bị đuổi. Ninh lão gia phiền não không thôi, bên ngoài chỗ nào cũng bị khinh bỉ, về nhà cũng không khá hơn, Ninh thái thái rất tức giận vì chuyện ông ta thu nhận Vương Uyển Ngọc, khiến Ninh Lạc bị Vương Uyển Ngọc mê muội, đổ hết tội lên đầu ông ta, hai vợ chồng ba ngày cãi trận nhỏ năm ngày cãi trận lớn. Ninh Lạc không dám ở nhà, nhờ Trữ Trạch Nhất đến đưa hắn ta ra ngoài, hỏi thăm được tung tích của Vương Uyển Ngọc thì rời kinh đuổi theo.

Hôn sự của Chu Oanh không bàn thành công, nàng lại thở phào nhẹ nhõm. Nhưng từ trên xuống dưới trong nhà bắt đầu dè dặt với nàng, rất sợ có chuyện gì chạm vào điều kiêng kị của nàng.

Hôm nay Cố Trường Quân tan trực sớm, Chu Oanh nhớ vết thương của hắn, sớm đã chuẩn bị canh thuốc ấm áp xong đưa đến Bách Ảnh Đường cho hắn.

Cố Trường Quân đang nghị sự với phụ tá, nghe Bắc Minh truyền báo thì quay đầu lại liếc nhìn ngoài cửa sổ.

Nhưng chỉ có một cử động nhỏ như vậy, phụ tá ngồi dưới lại có hơi giật mình, bọn họ chớp mắt ra hiệu với nhau rối rít đứng dậy cáo từ lui ra ngoài.

Cố Trường Quân đứng lên hoạt động bả vai một chút. Chu Oanh đã bưng canh tiến vào, Lạc Vân đi theo phía sau lui xuống.

Hoàng hôn nặng nề, chân trời hiện lên màu tím nhạt xanh khói u ám, nàng cũng mặc đồ xanh tím, ít sáng rực, làm cả người càng tỏ ra hoạt bát hơn. Trên tay đeo vòng ngọc xanh, còn là chiếc vòng lần trước hắn cho người đưa cho lão phu nhân, lão phu nhân lại quay sang tặng cho nàng. Cố Trường Quân tùy ý liếc nhìn, ống tay áo thêu hoa tử đằng lộ ra đoạn cổ tay trắng như tuyết, đeo mỗi vòng ngọc.

Tay này thật nhỏ…

“Tam thúc?”

Giọng nói dịu dàng gọi hắn ngước mắt lên, tầm mắt nhìn vào gương mặt vô cùng xinh đẹp của nàng.

Miệng anh đào nhỏ, không thoa chu sa mà vẫn đỏ, gương mặt trứng ngỗng, chưa thoa phấn mà trắng trẻo.

Còn có đôi mắt long lanh, lông mày dài xinh đẹp.

Không biết vì sao, Cố Trường Quân bỗng nhiên cảm thấy trong phòng oi bức khiến hắn sắp không thở nổi.

Chương 15

Nhã gian lầu hai ở Bảo Hương Lâu, La Bách Ích và mấy bằng hữu cùng ống rượu.

Trên bàn tiệc, bên cạnh mỗi người đều sắp xếp hai tỳ nữ xinh đẹp, hôm nay mời nương tử hoa khôi ăn khách nhất ca hát, trên tiệc có nữ nhân xinh đẹp, ăn uống linh đình, vô cùng náo nhiệt.

La Bách Ích uống nửa bình rượu ngon, chếnh choáng uống chưa đã, bỗng dưng trên cánh tay ấm áp, tiểu tỳ hầu hạ nhích lại gần.

La Bách Ích theo bản năng nhìn nàng ta, thấy tiểu tỳ chỉ mười lăm mười sáu tuổi, xinh đẹp thanh tú làm người hài lòng, da thịt trơn nhẵn trắng như tuyết, xiêm áo lụa mỏng đỏ tươi, lộ ra đoạn vai gáy trắng nõn mịn màng.

La Bách Ích híp mắt, nghiêng người tránh mỹ nhân.

Tiểu tỳ hơi lúng túng, mượn rót rượu che giấu động tác. Đợi nàng ta ngồi ngay ngắn, La Bách Ích đã đứng lên.

Hắn ta chắp tay: “Tiền rượu hôm nay của chư vị đều tính của ta, đi trước một bước, các ngươi từ từ chơi.”

Mấy người bạn đều hết sức kinh ngạc, một người nói: “Gần đây La thiếu sao thế? Mỗi lần ra đây đều cụt hứng, không cho chúng ta mặt mũi, cũng phải cho Ngu cô nương chút thể diện, nào có đạo lý mới đến đã đi ngay? Ngu cô nương còn chưa hát xong đâu.”

Ngu cô nương chính là hoa nương đàn hát đó, tài mạo song toàn, khá có danh tiếng ở kinh thành.

Đổi lại là trước đây, La Bách Ích thích nhất người như vậy, mấy ngày nay bắt đầu chán ngán, ngồi không bao lâu đã muốn rời khỏi.

Hắn ta chưa từng nói với người ngoài trong lòng hắn ta đã có người rồi.

Từ hôm nhìn thấy mỹ nhân uyển chuyển kia, nữ tử bình thường không vào nổi mắt hắn ta nữa.

La Bách Ích làm bộ làm tịch xin lỗi mấy tiếng, hắn ta muốn đi, tất nhiên không ai dám ngăn thật. Đến dưới lầu lên ngựa, đi mấy bước, gã sai vặt ngửa đầu hỏi hắn ta: “Gia, chúng ta đi đâu?”

Phủ Quốc công ở hẻm Hiềm Ngọc tại thành Đông, hướng này cũng không phải là đi về nhà.

La Bách Ích siết chặt dây cương, không có lên tiếng.

Gã sai vặt thấy vẻ mặt tỉu ngỉu của hắn ta hình như có tâm sự, đột nhiên trở nên khôn ngoan hiểu ngay.

Tướng quân nhà hắn đang tương tư… Không, là nhớ vị—— mỹ nhân Cố gia rồi.

Phủ An Bình Hầu ở đường rẽ đằng trước, La Bách Ích ghìm ngựa dừng lại, ánh mắt liếc qua mảnh ngói xanh đen, cách bóng cây cao ngất nhìn về một hướng khác ở hậu viện.

Lúc này nữ tử trong lòng hắn ta đang làm gì?

Đọc sách viết chữ, gảy đàn gần cửa sổ hay là đã đắp chăn ngủ?

Đêm xuân tháng hai, gió lạnh phiền lòng quấn lấy tương tư không có chỗ để nói của hắn ta từ xa bay vào trong phủ viện.

Cố Trường Quân vấn an đi ra khỏi Cẩm Hoa Đường, thấy ánh trăng rất đẹp, quyết định tới lui ở trong viện.

Bên hồ sen, Chu Oanh đặt đèn nước hình hoa sen trên mặt nước, đầu ngón tay khẽ đẩy, ngọn đèn nhỏ theo sóng chậm rãi đi về phía trước, Chu Oanh chắp hai tay, nhẹ giọng cầu nguyện.

Lạc Vân ở bên cạnh đốt sáng một đèn nước khác, muốn đưa cho Chu Oanh thì phát hiện Cố Trường Quân đang đi tới bên này.

Lạc Vân không cầm chắc đèn trong tay khiến nó rơi xuống.

Chu Oanh đang ngồi phía dưới, thấy ngọn lửa đó cháy tới người nàng.

“Cô nương cẩn thận!” Bắc Minh từ xa nhìn thấy, hoảng sợ đổi sắc mặt.

Chưa kịp lấy lại tinh thần, Cố Trường Quân đã vượt qua hắn ta, mấy bước lao qua cầu nhỏ trên nước.

Lạc Vân không để ý hành lễ với Cố Trường Quân, nắm lấy cánh tay của Chu Oanh, vén tay áo thêu hoa xanh nhạt lên, run rẩy mới nói: “Cô nương có bị thương không?”

Nếu bị phỏng để lại vết sẹo thì cô nương phải làm sao? Nàng sẽ làm thế nào?

Cố Trường Quân miễn cưỡng dừng bước chân.

Trên mặt nước chiếu ra bóng áo màu xanh trắng của Chu Oanh, tay áo cuộn lên lộ ra cánh tay rất nhỏ mà trắng nõn, hôm nay nàng không đeo vòng,  cánh tay nhỏ bé sạch sẽ cứ thế nổi bật dưới ánh trăng óng ánh, trắng nõn đến mức chói mắt.

Hô hấp trong ngực Cố Trường Quân chưa kịp bình thường lại cảm thấy khó khăn.

Phía sau Bắc Minh đuổi kịp, ân cần hỏi vết thương của Chu Oanh.

Chu Oanh cười nói “không sao”, cuống quít vội vàng cùng Lạc Vân hành lễ với Cố Trường Quân.

Vẻ mặt của Cố Trường Quân lạnh nhạt, mi mắt buông xuống không nhìn nàng.

Đèn nước đó rơi vào trong bụi cỏ, ánh lửa lóe lên chốc lát sau đó dập tắt.

Lạc Vân nói: “Hôm nay là Quan Âm đản, ban ngày không đi thắp hương, cô nương bèn làm những đèn nước này cầu nguyện ở đây…”

Có ba ngọn đèn nghĩa là ba ước nguyện? Cố Trường Quân không lên tiếng, Bắc Minh đã nhanh miệng nói: “Đoán xem cô nương cầu nguyện gì? Chắc là vì lão phu nhân khỏe mạnh?”

Chu Oanh hé miệng cười một tiếng: “Nói ra sẽ không linh nghiệm.” Ngước mắt nhìn Cố Trường Quân, miễn cưỡng đánh bạo hỏi hắn: “Tam thúc mới đi ra từ chỗ tổ mẫu sao?”

Hôm nay hắn về muộn, thăm hỏi buổi tối cũng dời đến lúc này, lúc Chu Oanh đi còn không thấy hắn.

Cố Trường Quân “ừ” một tiếng, giọng nói hời hợt như trước.

Chu Oanh nói: “Hôm nay lại bảo phòng bếp nhỏ hầm canh rồi…”

“Sau này.” Cố Trường Quân cắt lời nàng, chắp tay xoay người: “Không cần đưa canh thuốc tới.”

Hắn bước hai bước, đưa lưng về phía nàng nói: “Bổn hầu không thích uống canh.”

Nụ cười ở khóe miệng Chu Oanh cứng lại ở đó, rất lâu sau mới cúi đầu đáp một tiếng “vâng” .

Mấy ngày nay ân cần dâng tặng cuối cùng lại thành công cốc.

Cố Trường Quân đi xa, Cố Oanh cúi đầu nhìn ngọn đèn đã tắt rơi trên mặt đất.

Một là cầu tổ mẫu sống lâu trăm tuổi, khỏe mạnh không lo.

Hai là cầu Tam thúc đường quan suông sẻ, bình an như ý.

Ba là cầu bản thân nàng tìm được phu quân, hôn nhân tốt đẹp…

Ước nguyện thứ ba, cuối cùng không được sao?

Chu Oanh cúi mắt cười khổ sở một cái: “Thôi, Lạc Vân, chúng ta trở về đi.”

Lạc Vân không dám khuyên nhủ, có ai không biết tính tình của Hầu gia? Cô nương cũng nên sớm quen, nhìn cô nương khổ cực lấy lòng Hầu gia, trong lòng nàng ấy luôn uất ức thay cô nương. Lần này tốt rồi, sau này không cần thức khuya dậy sớm thêu đồ nấu canh, cô nương rảnh rỗi sao không tự nghỉ ngơi một chút, Hầu gia không mang ơn thì thôi.

Nội thất ở Bách Ảnh Đường, màn vải rũ thấp. Đèn trong phòng đã tắt, trong bóng tối chỉ nghe thấy tiếng gió thổi cây lay động “xào xạc” ngoài cửa sổ.

Trong bóng tối, hai hàng lông mày của Cố Trường Quân nhíu chặt.

Trán cứ lạnh như băng là mồ hôi hột trong suốt.

Lửa. Lửa lớn đầy trời.

Đốt đỏ một dãy nhà cửa, khói mù dày đặc che kín tầm mắt.

Hắn lo lắng chạy về phía ngọn lửa dữ dội trong sân.

Phủi vụn gỗ rơi xuống trên đỉnh đầu, chém đứt chướng ngại vắt ngang trước người, hắn thở hồng hộc đẩy một cánh cửa hẹp đã tàn tạ.

Ánh lửa chiếu sáng mật địa tối om, trong cửa, một bé gái nhỏ nâng gương mặt bị khói mù xông đen, cặp mắt đó chiếu ngược ngọn lửa, sáng ngời như vậy.

Hắn cúi người đưa tay ra, sau lưng truyền tới tiếng đao kiếm xé gió. Hắn không kịp ôm lấy cô bé, trở tay vung kiếm, chém người đánh lén sau lưng thành hai khúc.

Máu nóng, bắn lên mặt hắn như vẩy mực.

Cố Trường Quân quay đầu lại, cúi người xuống lần nữa đưa tay.

Nàng nắm bàn tay của hắn, bỗng nhiên mở miệng, hàm răng hợp lại, cắn mạnh vào tay của hắn.

Từng giọt nước mắt ấm áp rơi vào lòng bàn tay của hắn.

Cố Trường Quân rút tay về, khom người kẹp cơ thể bé gầy của nàng lên.

Xoay người lại lao ra biển lửa, hắn tình cờ cúi đầu, cô bé trong lòng đang dùng ánh mắt hoảng sợ nhìn hắn.

Xiêm áo trên người nàng bỗng nhiên thay đổi, gương mặt trẻ thơ của nàng đột nhiên trở nên xinh đẹp. Hắn thấy rõ, ống tay áo màu xanh cuộn lên lộ ra một đoạn cánh tay nhỏ trắng đến phát sáng…

**

Cuối tháng hai, điệt nhi của nhà mẹ đẻ Trần thị lấy vợ nên nàng ấy dẫn theo Chu Oanh đến dự lễ trước.

Khiến người ta không ngờ tới là La Bách Ích cũng đi. Chính là lúc trên tiệc cưới, tâm tư của La Bách Ích đã bị người ta nhìn ra manh mối.

La Bách Ích và Trần gia chưa từng lui tới, tất nhiên hỏi thăm được Chu Oanh tới nên hắn ta mới muốn tới.

Theo hắn ta đến là bạn tốt Từ Thanh, một bà con xa của Từ gia và có chút liên quan với Trần gia, cho nên mượn quan hệ vòng vèo này nghênh ngang mang quà đến cửa.